Diváci v Melbourne budou jistě hodně nažhavení na start domácího miláčka, teprve sedmnáctiletého Lleytona Hewitta. Ten vlil australskému tenisovému publiku naději svým vítězstvím na silně obsazeném turnaji v Sydney, kde přehrál Magnuse Normana. V prvním kole mu los přiřkl velmi nepříjemného soupeře, Normanova krajana Jonase Björkmana. "Myslím, že mám právo na sebevědomí, vždyť jsem před Australian Open porazil loňskou světovou čtyřku," nechal se Hewitt slyšet.
Už v prvním kole se potkají dva hráči, kteří na vlastní kůži okusili, jaké to je hrát v Melbourne finále. Chilan Marcelo Rios bude chtít po nedávném triumfu v katarském Dauhá dokázat, že slova o návratu do špičky nebyla jen planým vychloubáním. Ve finále stanul v roce 1998, kde mu nedal šanci Petr Korda ve své životní formě. Překážkou mu bude Španěl Carlos Moya. Držitel titulu z French Open se v minulém roce propadl kvůli zranění a nyní se pomalu vrací do bývalé formy.
Ve skvělé formě se zdá být Martina Hingisová. Světová jednička přijíždí do Melbourne s čerstvím titulem ze Sydney, kde si zvedla sebevědomí vítězstvím nad Lindsay Davenportovou. V prvním kole ji čeká Maďarka Marosi-Aracamová, což by neměl být pro Švýcarku problém. Opravdu velký by na ní měl čekat až v semifinále, kde jí při vyplnění všech předpokladů čeká Venus Williamsová. Tu by rozhodně neměla zastavit Korejka Leeová.
Do soutěže vstoupí i trojice českých tenistek. Daniela Bedáňová se utká se Stewartovou z Austrálie, Adriana Gerši narazí na Argentinku Diaz-Olivaovou a konečně Denisa Chládková bude chtít přejít přes Němku Kandarrovou. Všechny hráčky nastoupí ke svým zápasům od 01:00 hodin Středoevropského času.
