„Byla to odveta za Lille? Prostě jsme jen víc bojovali a na nic jiného nemysleli. Nenechali jsme se tím ovlivnit,“ vzpomíná Bertans loňské mistrovství Evropy, kde Češi v duelu o sedmé místo Lotyšsko deklasovali.
„Loni jsme s nimi na Evropě hráli dvě utkání. První doma v Rize bylo hodně o emocích a našich fanoušcích a tam jsme vyhráli, poté v Lille už nám došly síly a přejeli nás. Včerejší zápas byl úplně o něčem jiném a ukázali jsme svojí sílu i bez některých opor,“ říká šestadvacetiletý, 193 centimetrů vysoký střelec a jen lehce zavadí o absence nejznámějšího krajana Kristapse Porzingise nebo svého o 15 čísel vyššího bratra Davise, jehož si vyhlédlo San Antonio.
„V přípravě oba celky hrály se slabšími soupeři a my jsme to včera s Japonskem měli taky lehčí, takže jsme se museli adaptovat na to, že to bude vyrovnaný zápas a velká bitva. Kvalitativně byl zápas s Českem úplně jinde,“ pokračuje Bertans.
„V úvodu se na obou stranách dělalo hodně chyb, pak se přidali se svými chybami i rozhodčí a bylo to hodně divoké. V tu chvíli to bylo o tom, kdo to lépe zvládne a přizpůsobí se a to se podařilo lépe nám,“ chválí starší z bratrů své spoluhráče.
Křídelník z Bilbaa svůj tým podržel v klíčových chvílích, a i když má za sebou už lepší střelecká představení, proti Čechům se hlavně díky trestným hodům dostal na 18 bodů, což z něj dělá bodového lídra zápasu. Jeho pět doskoků je nejvyšší číslo na straně vítězů.
„Nemohl jsem se trefit z dálky, ale podařilo se mi získat několik faulů a padaly mi šestky, takže to bylo slušné,“ hodnotí svůj výkon.
Český kapitán Jiří Welsch (v modrém) zakončuje na lotyšský koš, atakuje ho Dairis Bertans.
Lotyšský křídelník Dairis Bertans pálí na český koš. Sledují ho Blake Schlib a Petr Benda.
Vítězstvím na Českem uzavřeli Lotyši své putování skupinou a v pátečním semifinále nenarazí na favorizované Srbsko, což si moc přáli.
„Hodně jsme se chtěli vyhnout Srbům a potkat se s nimi až případně ve finále, což se podařilo, takže jsme šťastní,“ neskrývá Betrans jasný důvod radosti po zisku prvního místa ve skupině.
Lotyše teď čekají dva dny volna a v pátečním semifinále zřejmě vyzvou Portoriko, což je pro ně relativně hratelný soupeř.
„Viděl jsem zápas Srbska s Portorikem. Portoričani hrají trochu jako tým z NBA. Neříkám, že je to zmatený styl, ale není tam moc koncepce a hrají hodně jeden na jednoho a střílí divoké střely. Několik hráčů znám ze španělské ligy, bude to hodně těžké,“ oceňuje aktuální lídr Lotyška kvalitu příštího soupeře.
Dairis Bertans právě prožívá nejlepší období své kariéry. Rodák z malého městečka na severu Lotyšska se mimo olympijské kvalifikace stal v uplynulé sezoně lídrem Bilbaa ve španělské lize a mluvilo se o něm i v souvislosti s Letní ligou NBA, kterou už hrál před dvěma lety za Boston. Zájem o něj jeví istanbulská Darüssafaka.
„Docela se mi teď daří, ale hlavní je teď výsledek s národním týmem. Hrozně moc bychom chtěli na olympiádu, to si ani neumíte představit. Pro naši zemi by to byl neuvěřitelný úspěch a uděláme pro to všechno,“ uzavírá Bertans.
