Španělské Calpe, letovisko mezi Valencií a Alicante, je už léta vyhledávaným místem pro předsezonní soustředění předních stájí. Letos se tu však bude i pořádně ostře závodit. Právě zde se totiž 9. září uskuteční možná klíčová časovka Vuelty.
O 15 kilometrů dál, ve futuristickém Benidormu, pak odstartuje o den později poslední horská etapa španělského podniku Grand Tour. Ta vyvrcholí horským dojezdem na Alto de Aitana. „Nejvyšší zdejší kopec. Stoupání prakticky z nuly do tisíce metrů,“ poznal ho při kempu v Calpe také Zdeněk Štybar.
„Přeji si, aby se Vuelta rozhodla stejně jako loni až na poslední hoře celého ročníku,“ připomíná její ředitel Javier Guillén loňský souboj Toma Dumoulina a Fabia Arua.
Víkendová okázalá prezentace 71. ročníku potvrdila očekávané: jeho profil se opět bude líbit vrchařům i fanouškům a nebude se naopak zamlouvat Cavendishovi a sprinterům.
„Taková je nová identita Vuelty z posledních let. Usilujeme o nevypočitatelný závod, jehož vítěz bude jasný až v poslední možné chvíli,“ říká Guillén.
Jaký tedy bude ročník 2016?
Deset horských dojezdů je ještě o jeden více než vloni. Pro sprintery má být určeno šest etap, ačkoliv to je pouze předpoklad na papíře.
Tentokrát ostrouhá španělský jih. Po dvou letech, kdy se začínalo v Andalusii, se Vuelta tomuto regionu zcela vyhne a odehraje se především na severu. Nejjižnějšími etapovými městy budou právě Calpe a Benidorm.
Královskou etapu uvidí Francie
V roce, kdy mnohé cyklisty značně vyčerpá kombinace Tour - olympijské hry, se jim organizátoři snažili vyjít vstříc a omezili jindy sáhodlouhé přejezdy na minimum. Výjimkou bude jen 450 kilometrů dlouhý přesun před poslední etapou do Madridu, který však cyklisté absolvují letecky.
Slavnostní prezentaci Vuelty 2016 doprovodil i kulturní program v podání galicijských dudáků
Úvodní etapou se v galicijském Laias stane opět týmová časovka, letos však nepovede po kontroverzí plážové „cestě“ jako v roce 2015, nýbrž po skutečném asfaltu.
Závod pak zamíří z Galicie přes Asturii a Kantábrii do Baskicka, kde se poprvé od roku 2011 vrátí do Bilbaa. Potom už přijdou na řadu Pyreneje.
Žádná z etap nenabídne obavy vyvolávajících 5000 výškových metrů po vzoru loňské královské etapy v Andoře, vyprojektované Joaquimem Rodríguezem.
Mezi horskými štíty v itineráři chybí sice třetím rokem po sobě legendární Angliru, považované za nejtěžší stoupání všech Grand Tour, ale atraktivních, obtížných i v historii proslavených horských dojezdů bude na trase celé Vuelty i přesto celá řada.
Už v první polovině závodu prověří peloton likvidační Mirador de Ézaro se sklonem až 29 procent, kde někteří jezdci při ročníku 2013 slézali z kol, a později také stoupání k jezerům Covadongy, považované za španělskou variaci na Alpe d ́Huez. Po roční odmlce se vrací také až 24procentní výšlap k televiznímu vysílači v kantábrijské Camperoně.
Královská etapa se opět neodehraje ve Španělsku. Zatímco loni ji hostila Andorra, tentokrát to bude Francie. Čtrnácté dějství zavede peloton na čtyři pyrenejské vrcholy, včetně St. Pierre de Saint-Martin, kde Chris Froome tak razantně vykročil za titulem z poslední Tour. Etapa poté vyvrcholí sedmnáctikilometrovým stoupáním na slavný Aubisque.
Další kritickou zkouškou bude hned po druhém dni volna dojezd na Mas de la Costa, po úzké silničce v regionu Valencie, kde mají poslední čtyři kilometry průměr 15 procent.
Časovka do Calpe je na svých 39 kilometrech podle předloženého profilu rovinatá, ale zdání klame, jak zjišťují všechny týmy, které zde trénují. „Místní silnice jsou mnohem obtížnější, než se může na papíru zdát,“ varuje Mikel Landa z týmu Sky. Nahoru-dolů, nahoru-dolů, tak se neustále vlní podél mořského pobřeží. O zatáčky a kruhové objezdy tady není nouze.
Quintana, Rodríguez, Landa a kdo dál?
A kdo stane od 20. srpna na startu?
Úmysl jet Vueltu už potvrdili Nairo Quintana z Movistaru, Joaquim Rodríguez z Kaťuše i Estébán Chávez z Oriky. Počítá se rovněž s Mikelem Landou, který nechyběl nikdy od ročníku 2012, byť on sám říká: „Mým prvním cílem je Giro. Pak uvidíme. Ale řada výbušných dojezdů se mi líbí.“
Ti ostatní se budou rozhodovat také podle toho, jak vyčerpaní budou po dvojboji Tour - Rio. Což platí o Chrisi Froomovi ze Sky, obhájci titulu Fabiovi Aruovi z Astany či loňském velkém poraženém Tomovi Dumoulinovi z Giantu.
Dalším do party možná bude Vincenzo Nibali v dresu Astany, který se na jaře pokusí o primát na Giru.
Fabio Aru (vlevo) vyhrál poslední ročník Vuelty, Leopold König (vpravo) se v roce 2013 ještě v dresu Net-Appu postaral 9. místem o zatím nejlepší český výsledek v celkovém pořadí
Po tříleté odmlce by se na start španělské Grand Tour mohli vrátit rovněž Češi: ať už Leopold König v dresu Sky, jenž jeví zájem o kombinaci Giro - Vuelta, nebo Roman Kreuziger v dresu stáje Tinkoff.
„Alberto by chtěl Vueltu jet,“ naznačil už v listopadu Kreuziger, že by o jeho služby ve Španělsku stál lídr týmu Tinkoff.
Ano, to jméno tu ještě nepadlo: Alberto Contador. Ten by byl největší ozdobou startovního pole i magnetem pro fanoušky. Protože tento závod může být zároveň i posledním v Contadorově kariéře.
Třikrát zatím na Vueltě startoval a pokaždé ji vyhrál.
„Ale v roce 2016 bude těžší než kdy jindy přijet sem v dobré formě,“ naráží na komplikovanou regeneraci sil po Tour, kdy se vrchařské hvězdy vydají do Ria na olympijské hry.
V roce 1996 byla Vuelta posledním závodem kariéry jiné místní cyklistické ikony Migeula Induraina a skončila pro něj trpce, když vzdal pod stoupáním na Lagos da Covadonga.
Španělé věří, že velké finále Contadorovy kariéry bude úplně jiné.
„Má účast není vyloučena. Jen musím přemýšlet hlavou stejně dobře jako srdcem,“ říká El Pistolero. Ve 33 letech už „motor“ jeho těla není neunavitelný.
Každopádně se máme na co těšit. Vuelta sice nikdy nedosáhne věhlasu Tour, ale její stoupající mezinárodní televizní sledovanost dokazuje, že současná identita závodu a jeho obtížný profil našly své příznivce. Čtenáři odborného britského časopisu Cycling Weekly dokonce Vueltu druhým rokem po sobě vyhlásili „nejzajímavějším etapovým závodem roku“.
Itinerář Vuelty 20161. etapa, 20. srpna: Laias - Castrelo de Mino, 29.4 (týmové časovky) |
