„Nebudu to skrývat, nečekala jsem, že můj první turnaj bude tak dobrý a že budu hrát tak dobře,“ usmívala se 32letá Pironkovová po vítězství 7:5 a 6:3 nad španělskou favoritkou.
„Ale samozřejmě to velmi vítám, proto jsem se vrátila, abych hrála takové zápasy na takových akcích.“
Bulharka v utkání se světovou šestnáctkou výtečně servírovala, pokud trefila první podání do kurtu, získala 93 % výměn.
Skvěle tak navázala na úspěch z prvního kola, kde vyprovodila mladou Rusku Ludmilu Samsonovovou, 120. tenistku světa, hladce 6:2, 6:3.
„Byl to pro mě první zápas po třech letech, jsem spokojená s tím, jak jsem hrála,“ radovala se Pironkovová.
Ostřílená Bulharka v tenisových kruzích proslula jako specialistka na rychlé povrchy, proto si letos kurty v areálu Flushing Meadows nemůže vynachválit.
„Opravdu sedí, bylo to pro mě příjemné překvapení. Dříve byly mnohem, mnohem pomalejší.“
Oním slůvkem dříve vzpomíná Pironkovová na období před čtyřmi lety, kdy na newyorském grandslamu startovala naposledy.
US Open 2020Speciální příloha iDNES.cz |
Od Wimbledonu 2017 se pak ze světa sportu zcela stáhla a plně se soustředila na porod a mateřství.
A podle svých slov na návrat zpočátku nepomýšlela. Patnáct let, během kterých kočovala po turnajích, probila se do semifinále Wimbledonu 2010 a o čtyři roky později ovládla turnaj v Sydney, její tělo i mysl řádně vyčerpalo.
„Abych byla upřímná, nebyla jsem si jistá, jestli se někdy vrátím,“ vypráví. „Ale najednou jsem začala postrádat tour a soutěžení. Nechtěla jsem propásnout příležitost využít svůj chráněný žebříček, uvědomila jsem si, že to je dobrá příležitost.“
Právě úprava pravidel WTA, která umožňuje tenistkám vracejícím se po mateřství po dobu tří let využívat žebříčkové postavení, které měly v době odchodu, přesvědčila Pironkovovou ke comebacku.
„Je to opravdu dobrá příležitost, můžu hrát dvanáct turnajů s dřívějším žebříčkovým postavením, dva z nich mohou být grandslamy,“ popisuje.
Jelikož pořadatelé letošního US Open v rámci jednoho z mnoha bezpečnostních opatření zrušili kvalifikaci a mnoho potenciálních účastnic se kvůli rizikům z turnaje odhlásilo, dostala se Bulharka rovnou do hlavní soutěže.
A tam svou šanci naplno využila.
„Když se stanete matkou, jen tak zázračně neztratíte schopnost hrát tenis. Pokud se chcete vrátit, není nic, co by vás zastavilo,“ přidává své postřehy.
Návrat může Pironkovová ještě vyšperkovat, v sobotu zabojuje proti Chorvatce Donně Vekičové o postup do osmifinále.
A pokud uspěje, vyrovná své osm let staré maximum z US Open.
„Byla jsem opravdu zvědavá, jaká bude moje úroveň, chtěla jsem vidět, jestli to v sobě pořád mám.“
Na tuto otázku už si svými výsledky odpověděla.