Takřka všechny hráčské změny v basketbalovém Clevelandu od zrodu velké trojice LeBron James, Kyrie Irving a Kevin Love v létě 2014 byly k lepšímu.
J. R. Smith pod Jamesovým dohledem myslí víc na basketbal, Iman Shumpert navázal na lepší roky z počátku kariéry, Richard Jefferson posílil křídelní pozici, Channing Frye skvěle střílí z dálky, takřka neznámý DeAndre Liggins získává pověst jednoho z nejlepších obranářů v NBA...
A teď se povedlo proměnit Mika Dunleavyho Jr. v Kylea Korvera.
Šestatřicetiletý veterán Dunleavy patří mezi nadprůměrné střelce z dálky, ale v Clevelandu významnější roli neměl.
Pětatřicetiletý Kyle Korver sice ve své 14. sezoně začíná ztrácet z minulé výkonnosti, jenže v Atlantě to stále stačilo na 9,5 bodu při více než 40procentní střelbu za tři. Díky asistencím LeBrona Jamese v Clevelandu střelecky pookřeje každý hráč. Proč by měl být výjimkou zrovna Korver?
„Z basketbalového úhlu pohledu jsou pro mě (Cleveland Cavaliers) skvělá volba. A já to vím,“ konstatoval poměrně otevřeně i samotný hráč, když se o svém přestupu dozvěděl.
Kyle Korver clearly emotional but tells the press in NOLA: "From a basketball perspective, it's a great, great fit for me. And I know that."
Řeč je přitom o muži, který ve třech sezonách vládl celé NBA v procentu úspěšnosti střelby za tři body a před sedmi lety vytvořil historický rekord, když proměňoval těžko uvěřitelných 53,6 procent trojkových pokusů...
„Jsme šťastní, že se nám podařilo získat hráče a osobnost kalibru Kylea Korvera. Jednoho z nejproduktivnějších trojkařů v historii NBA a nesobeckého, týmového bojovníka,“ libuje si generální manažer clevelandského celku David Griffin.
„Pomůže nám hodně,“ raduje se trenér Tyronn Lue. A vyjmenovává silné stránky nového svěřence: „Pohyb bez míče, jeho uvolňování kolem clon. Nikdo tak dobrý k dispozici nebyl. Vyrovná se v tom Stephu Currymu a Klayi Thompsonovi. Je pro nás skvělé, že jsme ho získali.“
Cavaliers s příchodem Korvera nahradí body J. R. Smithe, který má po operaci palce na střelecké ruce a ještě pár týdnů si nezahraje.
Kyle Korver sedí na lavičce Atlanty a hecuje spoluhráče Thaba Sefoloshu.
Mistrovský klub navíc ušetří. Odpadne mu 5,4 milionů dolarů na dani z luxusu. Součástí výměny je totiž i Mo Williams, který sice už ukončil kariéru, ale jeho clevelandská smlouva doteď zůstávala součástí nejvyššího rozpočtu na hráče v NBA.
Definitivní rozlučka s Williamsem má na Cleveland ještě jeden efekt - klubu se uvolnilo jedno místo na soupisce.
Zaplnit by ho mohl některý ze zkušených rozehrávačů. Zcela volný je Jarrett Jack, Cleveland zvažuje zkoušku Maria Chalmerse, který hrával s LeBronem Jamesem v Miami.
A pak je tu ještě jedno řešení: Rajon Rondo.
Kdysi hvězdný rozehrávač v Chicagu Bulls nehraje. Z kvalitativních důvodů, svůj současný tým nedokáže dotáhnout k vítězstvím. (Více o jeho situaci zde.) Avšak v Clevelandu hráče do první pětky nepotřebují. Smířil by se chlapík s problematickou pověstí s malou rolí v týmu, který má ty nejvyšší ambice?
Kyle Korver (vlevo) a Paul Millsap, ještě jako spoluhráči z Atlanty.
Pokud by se Chicago rozhodlo vykoupit Ronda ze smlouvy, nejméně jednoho pohovoru by se asi dočkal...
Zajímavá je také situace v Atlantě Hawks. Klub dal odchodem Korvera najevo, že do play-off nemíří, zajímá ho přestavba. Již několik dnů se spekuluje o odchodu klíčového podkošového hráče Paula Millsapa, k dispozici ostatním celkům údajně je i syn slavného otce Tim Hardaway Jr.
