Jistě, timing této akce byl ve skutečnosti dlouho dopředu pečlivě naplánován na ose organizátoři Gira - tým Sky - Froome.
Spekuluje se dokonce, že za start obdrží Brit mimořádné startovné dva miliony eur. A už v říjnu se šéfové Sky prořekli, že „detailně pitvají trasu Gira 2018“. Že tehdy ještě ani nebyla oficiálně odprezentována? V rámci svých přesvědčovacích snah ji Mauro Vegni, ředitel závodu, zjevně odtajnil pro Sky už v předstihu.
Yes, I am racing the 2018 @giroditalia @TeamSky #Giro101
Přesto to s velkou pravděpodobností nebyly peníze, co přimělo Frooma k rozhodnutí, že poprvé zaútočí na primát z italské Grand Tour a potom i na zdánlivě nedosažitelný double Giro - Tour.
V jeho mysli jde o sraz s historií.
O novou velkou výzvu.
5 titulů ze závodů Grand Tour už Chris Froome získal: čtyři z Tour, jeden z Vuelty, ale dosud žádný z Gira. 6 cyklistů vyhrálo aspoň jednou za kariéru každou Grand Tour: Anquetil, Gimondi, Merckx, Hinault, Contador, Nibali. |
Tiger Woods držel po triumfu na Masters 2001 tituly ze všech golfových majorů. Tenista Novak Djokovič byl po Roland Garros 2016 aktuálním majitelem všech grandslamových trofejí. Teď se chce stát Chris Froome třetím cyklistou historie, jenž bude v jednu dobu šampionem všech tří Grand Tour. Před ním mohli totéž říci pouze Eddy Merckx (1973) a Bernard Hinault (1982). Velikáni, k nimž se chce přiřadit.
„Pokud chce být Chris opravdovým šampionem, tak musí na Giro přijet. A jestli se na startu sejde i s Dumoulinem, bude to nádherná bitva,“ říká Merckx.
BREAKING: @chrisfroome will race in the 2018 Giro d'Italia Can he complete the Grand Slam? #Giro101 https://t.co/N7HyhKLMJj
Obhájce titulu Tom Dumoulin prozatím váhá, zda do takového souboje vstoupí, chtěl se původně v příští sezoně zaměřit jen na Tour. „Teprve se rozhodnu, jestli přijedu,“ vyhlásil Nizozemec s dovětkem: „Trasa Gira 2018 je tvrdá, ale líbí se mi.“
A jak se pikantní pouť z Jeruzaléma přes Sicílii, Apeniny, Dolomity a Alpy až do Říma líbí Froomovi? Nabízí 44 kilometrů časovek, těch by na jeho gusto mohlo být více. Zato dlouhé a obtížné italské kopce i 44 tisíc nastoupaných výškových metrů, se mu už zamlouvá víc.
Ovšem pozor, půjde o zrádné Giro. Nejen kvůli složitému transferu na start do Izraele, ale i kvůli výrazným teplotním skokům, od žáru v Negevské poušti po očekávaný sníh a mráz v Alpách. Froome, pocházející z Keni, je spíše teplomilným jezdcem.
„Giro je však obrovskou, unikátní a vzrušující motivací pro mě i pro celý tým,“ ujišťuje.
Trasa GiraCo čeká cyklisty v roce 2018? |
Tým Sky dosud marně o titul z Gira usiloval s Bradley Wigginsem, Rigobertem Uránem, Richiem Portem, Geraintem Thomasem i Mikelem Landou. Náhradním lídrem stáje se v roce 2015 po Portově „vyhoření“ stal v barvách Sky i Leopold König, tehdy šestý.
Tentokrát tedy nasadí stáj poprvé zbraň nejsilnějšího kalibru.
„Půjde o souboj Froome versus Landa,“ nastiňuje španělský list El Pais svůj pohled na hlavní zápletku ročníku 2018 aneb Brit proti svému dosavadnímu baskickému superdomestikovi Mikelu Landovi, nyní už v barvách Movistaru. V novém dresu týmu Emirates zde bude také Fabio Aru, jenž na letošní Tour dočasně vysvlékl Frooma ze žlutého trikotu, čeká se na vyjádření Vincenza Nibaliho.
Na Giru už Froome před svým vzestupem „ke hvězdám“ dvakrát startoval. V roce 2009 skončil šestatřicátý, přičemž podle svých slov „trpěl jako zvíře“, a v sezoně 2010 byl vyloučen, když se s bolavým kolenem na Mortirolu přidržel policejní motorky.
Special times in #Miami Happy Thanksgiving everyone https://t.co/gFztuMaVIN
„Moje profesionální kariéra vlastně začala v Itálii,“ říká. „Vždyť tehdy jsem tu tři roky i bydlel. Když se sem vrátím v pozici lídra na Giru, kruh se uzavře.“
Významným faktorem, který jej k tomu přiměl, je fakt, že mezi Girem a Tour bude v roce 2018 kvůli termínové kolizi s fotbalovým mistrovstvím světa pauza pětitýdenní, o týden delší než jindy. „To je pro regeneraci velmi důležité,“ soudí.
DOUBLE 2017. Chris Froome a jeho dvě velká letošní vítězství - na Tour a na Vueltě.
Na double Giro - Tour, považovaný experty za ještě obtížnější než Tour - Vuelta, žádný jezdec nedosáhl od tažení „Piráta“ Marka Pantaniho v sezoně 1998.
V posledních 19 letech našlo odvahu zaútočit na tento dvojboj pouze šest osobností, ale Gilberto Simoni, Denis Meňšov, Ivan Basso, Ryder Hesjedal i Alberto Contador po výhře v Itálii ve Francii neuspěli, přičemž nejlepší kombinací výsledků bylo Contadorovo 1. a 5. místo. Loňský pokus Kolumbijce Naira Quintany pak skončil 2. a 12. místem.
Uspěje Froome ve výzvě, při které ti všichni selhali?
