Čeští tenisté zdolali ve čtvrtfinále Argentinu, Chorvati si vybojovali postup přes USA. Američanům chyběl zraněný wimbledonský finalista Andy Roddick. "Bez něj jsme hráli proti lepšímu týmu," uznal pro agenturu AP nehrající americký kapitán Patrick McEnroe. "Chorvatsko má v semifinále velkou šanci," míní.
Vše o Davis Cupu
|
Ovšem český nehrající kapitán Jaroslav Navrátil je rád, že jeho tým bude čelit Chorvatům. "Oni i Američané jsou těžcí soupeři, ale Chorvaté jsou pro nás schůdnější, protože mají jen dva hráče. Hrát v Americe proti Roddickovi v dnešním formě, Blakeovi a bratrů Bryanovým? Klobouk dolů před našimi kluky, jakou mají v deblu bilanci, ale bratři Bryanové, to je jiná úroveň."
Na triumf v Davis Cupu dosáhli Chorvaté v utkání se Slovenskem ještě s Ivanem Ljubičičem, jejich nejúspěšnějším hráčem v týmové soutěži, jenž však ukončil reprezentační kariéru. Jeho souputníka Maria Ančiče zase už dva roky trápí následky mononukleózy. Kdy se vrátí, toť otázka. Chorvaté tak teď spoléhají hlavně na jejich následovníky: Marina Čiliče a Iva Karloviče.
chorvati a Davis CupPrvní účast v Davisově poháru: 1993 (do roku 1992 jako Jugoslávie) |
Právě Čilič rozhodl vítězstvím nad Blakem o postupu Chorvatů. "Jsem ohromen jeho vyspělostí," řekl McEnroe. Dvacetiletý Čilič je světovým hráčem číslo 15. "Je to vycházející hvězda a hodně pracovitá. Nedělá chyby ze základní čáry. Trošku hůř běhá dopředu a a jeho hra na síti je špatná, ale má vynikající první servis. Tenhle kluk je velice nebezpečný. Udělal pokrok k první dvacítce a může jít dál." Štěpánek přidával: "Je skvělý na všech površích."
Třicetiletý Ivo Karlovič patří do třetí světové desítky. "S ním se nehraje tenis, člověk musí být trpělivý. Karlovič je schopen dát čtyři esa v gamu, za zápas jich může nasázet padesát. Ale na antuce se s ním hrát dá," věří Navrátil.
Zatímco ve čtvrtfinále s Argentinou měli čeští tenisté v Davis Cupu výhodu domácího prostředí, na semifinále pojedou v polovině září za Chorvaty, kteří si budou volit povrch. Američany porazili na antuce. "Tipnu si, že na ní zůstaneme," míní Navrátil.
Věří, že jeho tým bude mít převahu díky zkušenostem z Davis Cupu. Ovšem Chorvatům přinese domovské prostředí ještě jednu výhodu: diváky. "Byl jsem hodně unavený po pátečním pětisetovém utkání, ale v neděli mě zápasem s Blakem pronesli diváci. Hrál jsem na adrenalin," citovala Marina Čiliče agentura Reuters. "Češi mají hodně silný tým, bude to těžké. Ale s takovými diváky máme lehkou výhodu a dobrou šanci dosáhnout na finále."
Štěpánek, který miluje divácké ovace a čerpá z nich energii, se bouřlivého chorvatského prostředí neobává: "Chorvati jsou temperamentní a horkokrevní, ale my k nim jedeme proto, abychom urvali tři body a postup do finále. A nebudeme se dívat doprava ani doleva."
