Vinokurov by svou budoucnost znovu rád spojil s Astanou, za níž už jezdil a v roce 2007 z ní byl po svém dopingovém případu vyloučen. "Samozřejmě, jiné týmy mi mohou dát nabídky, ale mým snem je zakončit kariéru v Astaně," uvedl pro francouzský L´Equipe.
Pokud by Kazach skutečně oblékal barvy Astany, rozhodně si nedělá ambice být lídrem týmu. Naopak. Chce dobrovolně pomáhat jeho největší hvězdě.
"Cílem je vybudovat tým kolem Alberta. Chtěl bych pro něj pracovat. Ale rozhodnutí, zda v Astaně zůstane, je na něm," uvedl Vinokurov na adresu letošního vítěze Tour de France na stránkách cyclingnews.com.
Šestadvacetiletý Contador se ale už minulý týden vyjádřil, že zájem pokračovat v Astaně nemá. I přesto, že kontrakt má ještě pro příští sezonu a byla mu nabídnuta nová čtyřletá smlouva s celkovým příjmem 16 milionů eur.
"Tu nabídku jsme odmítli. Albertova budoucnost není jen o penězích," uvedl Španělův manažer a bratr Francisco Javier. "Tahle sezona pro něj znamenala obrovský psychický nápor, do budoucnosti mu chceme zajistit klid," narážel na neshody mezi Contadorem a Lancem Armstrongem.
V Astaně nezůstane ani třetí muž letošní Tour Armstrong. Ten už dříve prohlásil, že zakládá novou stáj. S sebou si sedmatřicetiletý Američan vezme také dosavadního manažera Astany Bruyneela, který ho dovedl k sedmi prvenstvím na Tour.
Právě Bruyneelovi Vinokurov v červenci vzkázal, že se do Astany vrátí, ať se to Belgičanovi líbí nebo ne. "Trest jsem si odpykal, nevidím důvod, proč bych se nemohl vrátit. Pokud mě nechce, bude to Bruyneel, který bude muset odejít," řekl tehdy. Za svá slova se pak Vinokurov omluvil. "Omluvil jsem se. Nechci s nikým válčit," řekl Vinokurov.
Kazašský cyklista byl suspendován poté, co byl na Tour de France 2007 pozitivně testován na krevní doping. Svou vinu vždy popíral. Z Astany byl vyloučen a stáj následně nebyla o rok později do závodu pozvána.
Ve svém úterním návratu v 45 kilometrů dlouhém kritériu okolo Castillon-la-Bataille obsadil sedmé místo. "Je to úžasný pocit mít na sobě znovu dres. Je to, jako bych se vrátil do rodiny. Ještě potřebuji trochu času, ale vrátím se rychle."
Jeho dalším závodem bude ve dnech 9.-12. srpna čtyřetapové Tour de l'Ain ve Francii. "A ten pojedu za Astanu," věří Vinokurov.
