V okamžiku, kdy rudá alfa se startovním číslem 15 proťala pod šachovnicovým praporem cílovou čáru okruhu ve Valencii, hrozen mechaniků nalepených na zdi oddělující boxovou uličku od trati propukl nadšeným jásotem. Vzájemně se objímají a radostně poskakují. Nadšení nezná mezí. I jindy odměřená Monika Sipsz, manažerka týmu, za stolkem časoměřičů má na tváři úsměv a s vítězným gestem zdraví zbytek týmu. "Vracíme se do hry!", říká Monika Sipsz.
Když pak James Thompson po odjetí čestného kola zastaví svoji Alfa Romeo 156 před boxy, nadšení propuká nanovo. "Je to fantastické vítězství! Nikdo si nemůže přát více, pole position a dvě vítězství. Jsem tak šťastný..." raduje se Thompson. "Teď pro mě teprve začíná mistrovství!"
Letošní ročník MS cestovních vozů má za sebou šest závodů. Až do minulého víkendu se z úspěchu radovali pouze reprezentanti značek BMW, SEAT a Chevrolet. Zvláště úspěšní byli jezdci bavorské automobilky. Ti ovládli první místa průběžného hodnocení. Naopak italská alfa romeo se doposud příliš neprosazovala.
Vždyť například zmiňovaný Thompson neměl na kontě jediný mistrovský bod. Jenže ve Španělsku se vše otočilo a odepisovaná alfa s několik let starým vozem, na který by si ještě před pár dny nikdo nevsadil ani pětník, ve Valencii zcela deklasovala konkurenci.
Týmová jednička, James Thompson, suverénně vyhrál nejen oba víkendové závody i předcházející kvalifikaci. Pro tým, jenž netrpělivě čeká na své 150 vítězství a v jehož vozech startovala taková esa jako např. Giancarlo Fisichella, Felipe Massa, Gabriele Tarquini nebo Nicola Larini, to byla velká satisfakce. Úpravy, na kterých tak usilovně několik týdnů pracovali, se konečně projevily a všichni si konečně mohli s úlevou oddychnout.
Teď se pozornost upírá do francouzského města Pau, kde na jezdce čekají další dva závody seriálu. Uskuteční se na městském okruhu, který je letošní novinkou a je prvním ze tří uličních okruhů v letošním kalendáři. Pro jezdce i vozy to bude tvrdá zkouška. A alfa romeo by ráda navázala na výsledky ze Španělska.
"Španělsko bylo úžasné," říká Thompson. "Změny, které jsme udělali na voze, se dokonale osvědčily. Ale Pau to bude něco úplně jiného. Ještě nikdy jsme tam nezávodili, a tak se budu okruh učit a také najít dobré nastavení vozu. Ale chceme vyhrát."
Pro fanoušky cestovních vozů je to příslib atraktivní podívané. Aby ji pořadatelé divákům ještě více přiblížili, připravili atraktivní novinku. Jeden z vozů seat ve startovním poli, pilotovaný Anthony Beltoisem, synem bývalého jezdce F-1 Jean- Pierre Beltoise, bude mít na palubě kameru. Ta bude celý závod přenášet na televizní obrazovky. A sám jezdec bude živě, přímo ze svého vozu, prostřednictvím rádia aktuální dění komentovat.