Nikoliv oficiálně, protože slavnostní zahájení trvalo přes tři hodiny a v jeho rámci se uskutečnil maraton mužů. Nenabídlo pompézní podívanou plnou technických triků, Kanaďané vsadili lidskou vřelost, skromnost, a přitom důstojnost. Plochu stadionu zaplavily barvy, důmyslné shluky v pestrých oděvech zahalených postav vytvářily živé obrazy, nad nimiž se tajil dech. Provincie Alberta se hrdě hlásila ke svým kořenům, historii i zářivé současnosti.
Poprvé defilovaly účastnické země podle kontinentů, státy Afriky následovaly asijské země, pak přišla na řadu Evropa. Místní rozsáhlé komunity hlasitě aplaudovaly Italům, Němcům, Ukrajincům. Česká výprava čítala pouze osm lidí a vlajku s modrým klínem, vraženým mezi červenou a bílou, třímal Jan Železný, trojnásobný olympijský vítěz a jeden z nejlepších světových sportovců současnosti.
Jinak se českým závodníkům "do průvodu" nechtělo, tým tvořili pouze mladičký Jiří Vojtík, trenéři, členové realizačního týmu a funkcionáři. Účast Jana Železného byla předem dohodnuta, málokterá výprava měla v čele atleta takového kalibru. Hvězdy se šetřily. Dvojnásobný mistr světa se podobného úkolu zhostil podruhé v životě, když zástavu ještě nesl při závěrečném ceremoniálu na olympijských hrách v Atlantě v roce 1996.
Na červeném mondu už defilovalo 209 vlajek účastnických zemí, přestože "tečky" na mapě jako Svatá Lucie, Belize nebo Kiribati, vyslaly na MS pouze dva či jen dokonce jednoho symbolického závodníka. Pak se objevily hvězdy minulosti, Oerter, Eliott, Snell, Botzov, Juantorena, Coe, Moses, Bubka... Nakonec se slova ujali předseda IAAF Lamine Diack spolu s kanadským ministerským předsedou Jeanem Cretienem a slavnostně určili oficiální úvod mistrovství.
Stadion Commowealth se v několika hodinách proměnil ve vroucí kotel žijící atletikou. Jako zázrakem zmizely davy techniků, kteří do poslední chvíle odstraňovali nedostatky. K nebi odvážně šplhající tribuny zaplnili nadšení fandové, odměňovali jásotem každý třpytivý okamžik, s deskami v rukou tvořili monstrozní barevné nápisy, po kilech pojídali popcorn, který zapíjeli kolou, bavili se a užívali si. Světový šampionát v Edmontonu byl zahájen.
 Původní indiánské obyvatelstvo při slavnostním zahájení |
