"Je jasné, že krtek je tím, kdo řídí hru. Myš je celkem aktivní a rychlá, proto hraje na pozici menšího hráče. Žába je dobrý skokan a atlet, proto se hodí na křídlo. Uprostřed je králík, protože je největší a nejsilnější. Ježek je silový pivot. Odvádí černou práci a špatně se díky ostnům brání," vysvětlil v rozhovoru pro oficiální web České basketbalové federace.
"Všichni spolu jsou skvělý tým a já doufám, že to ukážou i na hřišti," dodal, aby ujistil o svých motivech. Ke krtečkovi má prý jen ten nejkladnější vztah. "Je to úžasná postava a může dělat neuvěřitelné věci. Není tak překvapením, že byl i ve vesmíru," usmívá se při zmínce o posledním dobrodružství populárního dětského hrdiny.
A jak je to s motivací pro Taylorovo kreslení? "Prostě svými koníčky rád bavím lidi," poznamenává osmatřicetiletý rodák z Pensylvánie.
Ale pojďme k basketbalu, kterému se Taylor posledních osm let věnoval u bundesligového týmu z Ulmu, a u české reprezentace je mužem číslo dvě po Pavlu Budínském.
Mike Taylor, americký asistent české basketbalové reprezentace
S ní jej od středy 17. srpna čeká týden odvet v divizi B evropského mistrovství. V první polovině, která se uskutečnila loni, byli Češi neporažení, jak to bude po odvetách se Slovenskem, Kyprem a Švýcarskem?
Ta otázka je namístě hlavně proto, že řada předních hráčů poslala pouze omluvenku. Taylor ale není skeptický. Naopak. "Musím říci, že jsem překvapen a dělá mi radost úroveň talentovanosti, koncentrovanosti a odhodlání kluků. Někteří hráči možná ještě nemají tak zvučná jména, jsou mladí, ale mají velké srdce, naslouchají a tvrdě pracují," zapřísahá se.
K vítězství ve skupině by měl být klíčový hned ten první - zápas se Slovenskem, který Češi hrají ve středu od 18:30 v Děčíně. "Pokud vyhrajeme, máme vývoj ve skupině pod kontrolou, a to je to, na co se teď soustředíme," burcuje americký kouč svůj tým.
HYMNA. Čeští basketbaloví reprezentanti poslouchají hymnu před přípravným zápasem.
A co říci k tomu, že i Slováci budou také oslabeni a navíc se prý potýkají s finančními potížemi, které zapříčinily jejich okleštěnou přípravu? "Myslím si, že nejlepší bude soustředit se na sebe," nechce se Taylor nechat ukolébat. "Nikdy nemůžete ovlivnit to, co dělají ostatní týmy a hráči. Slováci budou tak jako tak připraveni na toto utkání bez ohledu na to, co se kolem nich děje."
Ač se jde do soutěžních zápasů, žádný velký strach z případných porážek česká strana mít nemusí. Po změně v kvalifikačním systému se hraje "jen" o nasazení. Hlavním úkolem loňských a letošních zápasů je podle trenéra Taylora nastavení nového systému.
"Pavel Budínský loni založil základy něčeho, na čem se dá stavět, na čem nyní stavíme, a v tom se chystáme pokračovat i do budoucna. Takže důležitější, než kolik nyní vyhrajeme utkání, je, že jsme položili dobré základy," vysvětluje nadšeně.
