Na mistrovství Evropy půjde o postup do olympijské kvalifikace a na světový šampionát. Trenér Rick Jacques zná český baseball devět let a podle jeho slov se mu podařilo sestavit nejsilnější výběr.
K největším konkurentům reprezentace patří Austrálie, obhájci titulu USAAthletes a silný tradičně bude Uniform Express, výběr zámořských hráčů působících české a evropských soutěžích. "Mezi nimi bych hledal favority na vítězství," souhlasil ředitel turnaje Jan Bagin.
Zbylými účastníky jsou Slováci, ruský Moskvič, tým AIST z USA a český výběr do 18 let, který se připravuje na ME své kategorie. Junioři budou hrát kovovými pálkami, zatímco ostatní budou útočit dřevěnými.
Po baseballovém týdnu musí trenéři reprezentace zúžit výběr z 29 na 24 hráčů. Kouč Jacques už má představu o 22 členech týmu a v Praze bude hledat speciální typy hráčů. "Potřebuji ty, kteří budou schopni nastoupit v určitý okamžik zápasu a uplatnit se.
Teď uvidím, jak v takových chvílích reagují," uvedl Jacques. Na evropský šampionát pojede okolo třinácti nadhazovačů, z nichž mají zkušenosti ze zámoří Pavel Budský a Petr Pacas.
Mistrovství Evropy se uskuteční od 11. do 19. července v Nizozemsku. Čtyři týmy postoupí na mistrovství světa 2005 a šest družstev, vyjma Řecka, si další týden na stejném místě zahraje o dvě postupová místa pro olympijský turnaj v Aténách 2004.
Pražský baseballový týden se hraje u příležitosti 40 let organizovaného baseballu v republice. Turnaj zahájí v úterý ve 20:00 velvyslanec USA v ČR Craig Stapleton. "Bude to muž na správném místě, protože byl kdysi spoluvlastníkem týmu MLB Texas Rangers," upozornil Bagin.
Finále je v sobotu od 19:00 a zápas tentokrát otevře nadhozem pražský primátor Pavel Bém. Turnaj doprovodí soutěže o nejrychlejšího běžce přes mety, o
nejrychlejší nadhoz či nejdelší odpal. Současně s baseballovým turnajem se bude hrát i turnaj Pražský softbalový týden.
