Cavendishova blbá nálada se dala pochopit, protože si britský šampion v etapě prošel sérií těžkostí, které ho odsunuly až příliš daleko z ideální pozice pro cílový spurt. Na německou gorilu Greipela pak neměl šanci, zvlášť když se jeho bývalý kolega v posledním kilometru pohodlně vezl ve vláčku, jehož tempo udávali muži z Lotta.
"Tak horko, ale žádný úpal," vzkázal Cavendish přes Twitter. "Zato silniční lišej, to jo. Žuchl jsem, spálená kůže. Navíc porážka ve spurtu. Pěkně, Andre."
Britský expres v době, kdy už si měl lokty budovat pozici pro poslední metry etapy, skončil na zemi a musel si pak dlouho sám dojíždět ztrátu do pelotonu. Až mu na pomoc přijel Slovák Velits.
A znovu se o sebe musel Cavendish postarat v cílové rovince, kde jeho parťáci nedokázali ustát raketové tempo tandemu Argos - Lotto. Jestliže si loni ve Sky stěžoval na nedostatečnou podporu, prioritou týmu byl totiž tehdy žlutý dres, u nového zaměstnavatele je znovu solitérem.
V Montpellier sice mohutně otáčel pedály, ale když pochopil, že Greipela už neporazí, svěsil nohy a setrvačností dojel pro čtvrté místo. "Ale etapu jsme vyhráli o den dřív, morálka je pořád nahoře," přesvědčoval.
Ke Cavendishově karambolu došlo na kruhovém objezdu 33 kilometrů před koncem. "Při výjezdu mi nezůstalo moc místa, přední kolo podklouzlo a skončil jsem na zemi," líčil. "Pád mi určitě nepřidal, dostat se zpět mi vzalo hodně energie. Ale nevím, jestli bych stačil, André byl opravdu silný. Zasloužil si to."
"Musíme připustit, že nám dnes nakopali zadek. Dostali jsme lekci," říkal sportovní ředitel Brian Holm na adresu belgického Lotta. "Byli perfektní, všechno udělali správně. A nám prostě došla šťáva."
Holm zkušeně do autobusu, když v něm bylo největší dusno, nešel. Zkušený dánský direktor ví, že Cavendishovi je potřeba dát čas na uklidnění.
"Obvykle čekám několik hodin, než s ním promluvím. A nakonec to skončí tak, že se všemu zasmějeme," prozradil. "On je jako boxer, který vyjde z ringu, adrenalin mu proudí tělem. Nechtěl bych ho hodnotit tak brzo po závodě, zvlášť když takto prohraje. Vztek mu vydrží dvě hodiny, pak zase musíme být šťastná rodina. U večeře bude všem říkat sorry."
