Poprvé od roku 2003 nedošel tenisový král do finále. A zdálo se, že se tím nijak netrápí. "Budou obchody otevřené i v neděli?" ptal se místo toho, aby uvažoval o sledování finále mezi Nadalem a Djokovičem.
Právě Srb ukončil Federerovu pouť posledním grandslamem sezony. Přitom bilance na US Open vyznívá jasně ve prospěch Švýcara, Djokoviče porazil pokaždé v posledních třech letech, dvakrát v semifinále a jednou ve finále.
"Takový zápas by si zasloužil dva vítěze, ale vyhrát mohl jen jeden," posteskl si Federer.
Před dvěma lety by Švýcar aspoň jeden ze svých dvou mečbolů využil, ozývalo se poté, co jeden z nejlepších hráčů historie odešel poražen. Už nejsi ten starý dobrý Roger, slyšel.
Na US Open byl vyřazen teprve podruhé za sedm let. Žádná útěcha pro něj nebyla ani to, že byl aktérem snad nejlepšího zápasu turnaje. Porážka v semifinále se možná nebude zdát tak bolestivá jako ta finálová, ale Federer je zvyklý vítězit.
A tohle bolet bude.
"Krutá porážka," říkal pak pro list The Independent. "Ale jen mě natankuje motivací trénovat ještě tvrději, abych se zase dostal do grandslamového finále, ve kterém jsem nebyl od Austrálie. Cítím, že hraju dobře, a zasloužím si být ve finále."
Na Roland Garros skončil už ve čtvrtfinále na raketě Švéda Söderlinga, pak si stěžoval na mokro. Ve Wimbledonu byl ve stejné fázi vyřazen Tomášem Berdychem. "Bolí mě záda a noha," vysvětloval.
Tentokrát žádné omluvy nehledal. Můžeme tak nabýt dojmu, že Federerova éra ještě není úplně u konce, ale pomalu končí.
Třikrát letos prohrál zápas s mečbolem: v Indian Wells, Miami (kde ho porazil Berdych) a teď v New Yorku. Navíc čtyřiadvacetiletý svalovec Nadal si vzal "jeho" první místo na žebříčku i korunu z Paříže a Londýna.
V 29 letech budou jeho zranění čím dál častější a faktor strachu, který budil tři roky a kterým drtil soupeře, se pomalu vytrácí. Dřív si tenisté mysleli, že je neporazitelný, teď už vědí, že to tak není.
Federer si bere volno, než pojede na Masters do Šanghaje a Paříže, pak ho čeká finále sezony - Masters v Londýně, tedy turnaj, který bude mít možná větší význam než dřív. V něm by měl získat zpět autoritu před startem nové sezony.
Těžko dnes říkat, že Federer už žádný grandslam nevyhraje, ale s obrozeným Djokovičem, nezkrotným Nadalem, hladovým Murraym a řadou dalších bojovníků bude mít Federer tenisový život stále těžší.
