Butler vyrůstal v Texasu, velmi brzy se však musel postavit na vlastní nohy. Ve třinácti letech od matka údajně uslyšel: "Nelíbíš se mi. Musíš jít." A Jimmy šel. Nic jiného mu nezbývalo.
Prvních pár týdnů přespával u kamarádů. Od svého těžkého života se pak dokázal odreagovat basketbalem. Na střední škole v Tomballu si jeho talentu všiml jen o dva roky starší Jordan Leslie. Po jednom utkání jej vyzval k soutěži ve střílení trojek a od té doby z nich jsou dobří kamarádi.
Butler chodil k Lesliemu nejprve jen hrát videohry, postupem času však u něj trávil stále víc a víc času, až jej Leslieho matka Michelle Lambertová přijala za vlastního. Sama přitom vychovávala čtyři děti.
"Řekla jsem svým dětem, aby na Jimmyho dohlížely. Musel tvrdě pracovat ve škole a vyhýbat se problémům. Zkrátka měl jít příkladem, což se mu dařilo. Cokoliv jsem po něm chtěla, bez odmlouvání udělal," vzpomíná dnes Butlerova adoptivní matka.
Butler se stal hlavní hvězdou Tomballu a poté přešel na univerzitu Marquette. I tady si získal řadu přátel. Kouč Buzz Williams jej dokonce označil za nejchytřejšího hráče, jakého kdy vedl.
Butlerovi se teď splnil sen. Ze třicáté pozice v letošním draftu si jej vybrali do Chicaga Bulls. Těsně se tak vešel do prvního kola, což znamená, že pro příští sezonu má garantovaný kontrakt v NBA.
Jednadvacetiletý mladík je však stále skromný. Nechce, aby jej lidé kvůli nelehkému osudu litovali. Vždyť nebýt vyhazovu z domova, možná by teď nehrál NBA. Butler teď touží dokázat velké věci: "Chci vyhrávat a udělám pro to všechno. Chtěl bych získat titul." V ambiciózním Chicagu by se mu to mohlo podařit.
