Buffalo v NHL: jednou je dole, jednou nahoře

Týden před koncem základní části hokejové NHL není o ničem rozhodnuto, bojuje se o poslední postupová místa do play off a také o pozici nejlepšího týmu soutěže, který získá Prezidentovu trofej. Na hraně play off ve Východní konferenci se pohybují stále čtyři týmy, volná jsou ale jen dvě místa. Sedmou příčku si drží Pittsburgh i přes porážku doma s Philadelphií. Pittsburghu nepomohl ani návrat nejproduktivnějšího hráče soutěže Jaromíra Jágra, ani dva góly Martina Straky. V závěru podržel Philadelphii brankář Boucher: čtyři minuty před koncem ho zachránilo po Jágrově střele břevno, poté si poradil s šancemi Josefa Beránka a Straky. Jágr, který se vrátil po dvouzápasové absenci kvůli zranění zad, vystřelil třikrát a v závěru připravoval pro spoluhráče dobré příležitosti. McGillis, který Jágra před týdnem zranil, tentokrát zasáhl vysokou holí Beránka, ale dostal pouze dvouminutový trest. "Nerozumím dvouminutovému trestu po takovém do nebe volajícím zákroku. Beránek má tržnou ránu pod okem a pod nosem," stěžoval si trenér Herb Brooks, kolega Ivana Hlinky. Buffalo hrálo dva klíčové zápasy: nejprve doma neuspělo proti Carolině a ocitlo se pod čarou postupu, den poté však zvítězilo v Montrealu a vrátilo se na osmé místo. Brankář Dominik Hašek dokončil druhý zápas v sezoně bez gólu. Pětatřicetiletý olympijský vítěz měl sedmadvacet zásahů, Václav Varaďa bodoval gólem a asistencí. Hašek předvedl skvělé zákroky především na konci druhé třetiny při Rivetově bekhendovém pokusu a v úvodu závěrečné části po Žoltoksově střele. "Nemohu uvěřit, že to Hašek chytil. Byl úžasný," divil se Rivet. "Od doby, co se vrátil Dominik po zranění, to byl jeho nejlepší výkon," chválil Haška jeho trenér Lindy Ruff. Jediný gól nepadl v zápase o Prezidentovu trofej mezi St. Louis a Detroitem. Brankář Roman Turek potřeboval k sedmé nule v sezoně pouze sedmnáct zásahů, v poslední minutě prodloužení mu při Lapointově střele pomohla tyč. "Tyč byla dnes mým nejlepším přítelem," ulevil si gólman St. Louis, dodal však, že kdyby puk mířil o kousek blíž středu branky, chytil by ho. Jeho protějšek Osgood musel zasahovat devětadvacetkrát a se šesti čistými konty se dotáhl na druhého Brodeura z New Jersey. St. Louis vede NHL před Detroitem stále o tři body. Na úspěšnosti střelby obou týmů se projevila absence nejproduktivnějších hráčů: domácího Demitry a Yzermana. Ruský útočník Pavel Bure sice ve dvou zápasech gól nedal, ale na tři nahrál a v tabulce produktivity ztrácí na prvního Jaromíra Jágra už jen dva body.

Výsledky, pátek: Buffalo - Carolina 1:3 (21. Varaďa - 32. Ranheim, asistence Kron, 53. Coffey, 60. Hill), Florida - Ottawa 3:1 (9. Barrie, 39. Sheppard, 55. Kozlov - 29. Alfredsson, as. Prospal), New Jersey - Atlanta 6:0 (2. White, as. Holík, 27. Gomez, 36. Madden, 40. Sýkora, as. Eliáš, 48. Brylin, 51. Stevens), Nashville - Vancouver 2:1 (9. Bordeleau, 39. Jačmeněv - 12. Bertuzzi), Calgary - Phoenix 1:3 (48. Krivokrasov - 11. a 60. Adams, 27. Roenick).

Sobota: Boston - New York Rangers 2:2 (17. Henderson, 33. Laaksonen - 30. Graves, 59. York), Pittsburgh - Philadelphia 2:3 (1. a 33. Straka, u obou Lang - 13. Primeau, 19. Therien, 21. LeClair), St. Louis - Detroit 0:0, New York Islanders - Chicago 2:2 (30. Czerkawski, 58. Isbister - 47. a 60. Amonte), Los Angeles - Anaheim 2:1 (25. Buchberger, 48. Laperriere, as. Modrý - 9. Selänne), Montreal - Buffalo 0:2 (16. Peca, as. Varaďa, 60. Varaďa), Washington - Toronto 3:4 (8. a 49. Metropolit, 43. Konowalchuk - 4. Thomas, 19. Höglund, 26. Perreault, 30. Berezin), Florida - Tampa Bay 3:3 (23. Whitney, 46. Kvaša, 59. Mellanby - 11. a 35. M. Johnson, 25. Warriner), Calgary - San Jose 3:0 (1. Lindsay, 10. Iginla, 27. Varlamov), Edmonton - Phoenix 4:3 v prodloužení (4. a 35. Smyth, 18. Guerin, 64. Poti, as. Hamrlík - 41. a 60. Green, 60. Adams).

VÝCHODNĺ KONFERENCE

1. N. Jersey 78 43 8 5 22 243:191 99
2. Washingt. 78 42 11 2 23 218:186 97
3. Toronto 78 43 7 3 25 236:212 96
4. Philadelp. 77 41 12 3 21 222:173 97
5. Florida 78 41 6 5 26 230:199 93
6. Ottawa 77 38 11 2 26 230:201 89
7. Pittsburgh 78 34 8 6 30 231:228 82
8. Buffalo 78 33 10 3 32 203:199 79
9. Carolina 78 34 10 0 34 208:209 78
10. Montreal 78 33 9 3 33 182:184 78
11. Rangers 79 29 12 3 35 216:235 73
12. Boston 78 23 19 6 30 200:233 71
13. Islanders 78 22 9 1 46 184:265 54
14. Tampa 77 18 9 7 43 193:288 52
15. Atlanta 77 13 7 4 53 157:295 37

ZÁPADNĺ KONFERENCE

1. St. Louis 78 49 11 0 18 234:152 109
2. Dallas 77 43 8 5 21 201:169 99
3. Colorado 78 38 11 1 28 221:194 88
4. Detroit 79 47 10 2 20 268:198 106
5. Angeles 78 37 11 4 26 236:220 89
6. Phoenix 78 37 7 4 30 224:220 85
7. Edmonton 78 30 16 8 24 213:201 84
8. San Jose 78 32 10 7 29 214:206 81
9. Anaheim 78 32 12 2 32 204:216 78
10. Vancouver 78 28 14 8 28 214:227 78
11. Calgary 78 31 9 5 33 200:239 76
12. Chicago 78 30 10 2 36 228:236 72
13. Nashville 79 28 7 7 37 195:229 70

Na 1.-3. místě v konferencích jsou vedoucí týmy divizí. Tučně vytištěná mužstva by postoupila.