Legendární britský veslař, osmatřicetiletý Steven Redgrave, v sobotu získal pátou zlatou medaili v řadě na olympijských hrách. Byl členem vítězné čtyřky bez kormidelníka. V dramatickém závodu Britové, kteří vedli od prvních metrů, odrazili nápor Italů a za ohromného aplausu diváků dojeli do cíle dvoukilometrové trati první. "Je to zvláštní pocit. Čtyři roky jsem kvůli tomuto závodu tvrdě pracoval," řekl Redgrave. "Celý víkend jsem se cítil dobře a věděl jsem, že to dobře dopadne." Veslař se vyrovnal maďarskému šermíři Aladaru Gerevichovi, který v letech 1932 až 1960 získal také pět zlatých medailí v jedné disciplíně v řadě. Když na jezeře Lanier u Atlanty získal před čtyřmi lety Redgrave na dvojce bez kormidelníka s Matthewem Pinsentem svou čtvrtou olympijskou medaili, emotivně prohlásil: "Už toho mám dost. Jestli mě ještě někdo uvidí na lodi, tak mě může zastřelit." V listopadu 1996 se u Redgravů odehrálo významné hlasování, zda má hlava rodiny pokračovat. Po čtyřech zlatých medailích z olympiád a šesti titulech mistra světa hledal Redgrave novou motivaci. Rodinná rada tehdy rozhodla poměrem 3:1, aby Steven zůstal u vesla. Proti byla pouze manželka Ann, která chtěla, aby manžel skončil na vrcholu. Redgravovo rozhodnutí pokračovat vzbudilo v Británii značný ohlas. Bankovní dům Lombard Finance dokonce přišel s nabídkou, že za čtyři předolympijské roky vyplatí veslaři milion liber. Sen o pěti zlatých z olympiády se nakonec v Sydney splnil. Téměř dvoumetrový a stokilový Redgrave se narodil 23. března 1962. Kariéru začal v roce 1979. Předtím hrál ragby, házel diskem a běhal sprint. "Byl jsem vždycky větší a silnější než ostatní děti. Veslování mi přišlo docela snadné," říká. Redgrave se postupně stal jedním z nejlepších britských veslařů, na větší mezinárodní úspěch však marně čekal. Zlom přišel v olympijském roce 1984. "Úplně jsem změnil přístup k tréninku. Přestal jsem tolik posilovat a začal třikrát denně chodit na vodu," komentoval svůj vzestup. Výsledkem byla zlatá olympijská medaile pro čtyřku s kormidelníkem. Od Soulu 1988 třikrát v řadě vyhrál s Pinsentem dvojku bez kormidelníka. Podle odborníků Redgrave nevyniká ani silou, ani technikou, ale umí všechny vlastnosti ojediněle skloubit. A co je nejúžasnější: Redgrave trpí cukrovkou a několikrát denně si píchá inzulin.
25. září 2000
