První a druhé místo v užitečnosti v celé Eurolize mluví za vše. Málokdy se stane, aby dvě spoluhráčky ovládaly individuální statistiky této soutěže tak jako nerozlučné duo Alyssa Thomasová a Brionna Jonesová v istanbulské bublině.
Jejich nerozlučnost nespočívá jen v jejich statistikách a přátelství. Poslední roky je jejich rutina celé sezony stejná. Odehrát sezonu ve WNBA za Connecticut Sun, poté se převléknout do dresu USK a dominovat na českých palubovkách a v Eurolize.
Brionna Jonesová v dresu Connecticut Sun.
Jenomže tentokrát jejich souznění narušila komplikace. Alyssa Thomasová musela kvůli zranění nohy odcestovat do USA na zdravotní vyšetření. Zatím není jasné, o jak vážný problém se jedná, ale minimálně v pražské bublině Thomasová nenastoupí.
Silné individuality - základ úspěšného týmu
Brionna Jonesová byla v Istanbulu nejlepší střelkyní pražského týmu. V bodech na zápas jí patří sedmé místo celkově. „Mohla bych doskakovat o něco lépe,“ odpověděla osmá nejlépe doskakující hráčka Euroligy na otázku, co by mohla v pražské bublině ještě zlepšit.
Její kolegyně Thomasová naopak v prosinci vládla v Istanbulu všem hráčkám v asistencích i doskocích. Jak teď nahradit její skvělou produktivitu?
Bude to těžké, spíše nemožné.
Alyssa Thomasová (vlevo) z USK Praha a Brionna Jonesová ještě v dresu Orenburgu. I ve vypjatém zápase našly důvod k úsměvu.
Na poslední chvíli se však k pražskému týmu připojila další Američanka Candice Dupreeová, která by měla zaujmout pozici Thomasové. Do USK se vrací po čtyřech letech. Společně s krajankou Jonesovou se postaví soupeřkám.
„Snažím se sdílet se spoluhráčkami všechno, co jsem se za ty čtyři roky ve WNBA naučila,“ tvrdí Jonesová.
Z takových zkušeností mohou těžit především mladé hráčky USK v čele s talentovanou jedenadvacetiletou Veronikou Voráčkovou, která se loni stala v Eurolize druhou nejlepší basketbalistkou do 21 let.
Boj o postup
USK má po třech odehraných zápasech dvě vítězství, stejně jako francouzský ASVEL Lyon a turecké Fenerbahce Istanbul, bez vítězství zatím skupinu uzavírá polská Arka Gdyně. Do březnového čtvrtfinále postoupí pouze dva nejlepší.
„V přípravě jsme se zaměřili hlavně na vypomáhání v obraně. Pak taky na zlepšení efektivity v útoku, hlavně v závěrečné čtvrtině,“ přibližuje trénink Jonesová.
Brionna Jonesová (vlevo) z USK Praha a Kiah Stokesová z Fenerbahce bojují o míč.
Ztráta koncentrace v poslední čtvrtce stála dlouhodobě nejlepší český tým v Turecku zápas s Fenerbahce Istanbul. Do klíčové čtvrtiny Pražanky tehdy nastupovaly s pětibodovým vedením. Za deset minut hry ale nasbíraly bídných pět bodů a prohrály.
„Určitě se můžeme zlepšit i v obraně. Větší pozor si tentokrát musíme dát na Satou Saballyovou a Marine Johannesovou,“ říká Jonesová. Pivotka Fenerbahce Saballyová totiž v prvním zápase nastřílela USK 30 bodů, křídelnice Lyonu Johannesová nasázela šest trojek a zapsala 38 bodů.
Doma je doma. I bez diváků
Skupina B Euroligy odehraje své zápasy mezi úterým a pátkem v hale Královka - na domácí půdě USK.
„Nebudeme muset cestovat a budeme hrát ve známém prostředí, to by mohla být naše výhoda,“ doufá Jonesová. Dodává ale, že bez diváků je celá letošní sezona „taková zvláštní“.
Výhodu by to pro ni mohlo mít ještě jednu. Hned po případném postupu ze skupiny se může odměnit poctivou kulajdou, kterou si v Česku tuze oblíbila.
První zápas hrají svěřenkyně trenérky Natálie Hejkové v úterý od 19 hodin proti Fenerbahce Istanbul. Ve čtvrtek se pak utkají s Lyonem a skupinu uzavřou v pátek proti Gdyni.
