Kromě dvou ligových soubojů totiž Pražanky pro sebe rozhodly i přestřelku ve finále Českého poháru a soutěž vyhrály po čtrnáctileté brněnské vládě.
V mírné výhodě vstoupí do finále pražský klub, který má k dispozici kompletní kádr. Brňanky naproti tomu postrádají zraněnou pivotku Petru Kulichovou a zřejmě nenastoupí ani slovenská reprezentantka Zuzana Žirková, která po zranění zatím trénuje pouze individuálně.
I bez nich ale Brňanky sahaly v únoru v Eurolize po postupu do Final Four, když až ve třech zápasech prohrály čtvrtfinále s Krakovem. USK vypadl v osmifinále s budoucími finalistkami z Valencie.
Zajímavostí finále je, že se jím s veleúspěšnou aktivní kariérou rozloučí francouzská kapitánka USK Sandra LeDréanová.
Trenéři obou týmů mají před domácím vrcholem sezony obtížnou situaci s vyladěním výkonnosti svěřenkyň. Od posledního vyrovnaného utkání, kterým byl 6. března vzájemný duel v nadstavbové části v Brně, uplynul více než měsíc. Při kvalitě a síle obou celků představovaly následné čtvrtfinálové a semifinálové zápasy play-off pouze trénink.
"Výkonnost hráček se proto dá jen těžko odhadnout. Zápasové zatížení, které je něco jiného než tréninky, chybí," uvedl trenér Brňanek Jan Bobrovský.
Jeho konkurent na trenérské lavičce a současně kouč české reprezentace Lubor Blažek vidí problém v zápasovém zatížení obdobně. "Program jsme si zpestřili pouze přípravným zápasem s dorostenci USK. Jinak jsme trénovali," uvedl Blažek.
Před rokem Brňanky vedly ve finálové sérii už 2:0 na zápasy, jejich předem přichystané oslavy titulu jim ale soupeř zhatil. Basketbalistkám USK se totiž podařil zázračný obrat; vyhrály třetí duel v Brně, tento úspěch je "nakopl" k nečekaným vítězstvím i v dalších dvou zápasech a prolomily třináctiletou brněnskou nadvládu.
Okolnosti loňského triumfu stejně jako bilance vzájemných zápasů v sezoně by mohly vysokoškolačkám dodat psychickou výhodu. "Bylo by dobré, kdyby to hrálo pozitivní roli. Ale je to všechno už minulost. Nyní se musíme soustředit na nadcházející utkání," prohlásil Blažek.
Oba trenéři vidí finálové šance rovnocenné. "Bude to o individuální formě. Rozhodne, který tým na tom bude lépe. Série by neměla být dlouhá," myslí si brněnský kouč. Nepřikládá velký důraz tomu, že jeho svěřenkyně prohrály v této sezoně s USK tři duely.
"Například ve finále Českého poháru jsme v poločase už prohrávali rozdílem devatenácti bodů. Ve třetí čtvrtině jsme však dokázali zápas otočit a stáhnout. V zápase v Brně jsme zase stále prohrávali, ale v závěru jsme získali náskok, který jsme vlastními chybami ztratili. Pokud se takových zaváhání vyvarujeme, tak budeme určitě důstojným soupeřem, ne-li lepším týmem než USK," uvedl Bobrovský.
Momentální stav soupeře brněnský kouč nezná. K žádné špionáži se prý klub neuchyluje a zaměřuje se na videozáznamy. Z dosavadních vzájemných zápasů je patrné, že největší starosti dělá Brnu Řekyně Maltsiová.
"Vždy nám dává velký příděl bodů. Připravíme se na ni, ale její obrana je velmi těžká. Musíme vycházet z kolektivní obrany. Maltsiová je velmi kvalitní basketbalistka, která umí přesně vystřelit a také najet při úniku nalevo i napravo," poodhalil Bobrovský část taktických záměrů.
Také Blažek vidí klíč k úspěchu v defenzivní činnosti. "Celá série bude o kvalitě hry v obraně, ta bude klíčem k úspěchu. Ale rozhodujících faktorů může být pochopitelně více," konstatoval Blažek.
Středeční úvodní zápas začne v 18:00, série bude pokračovat v neděli v Praze na Folimance od 13:00 a opět ve středu v Brně od 18:00. Případné další zápasy jsou na programu v sobotu 24. dubna v Praze a ve středu 28. dubna v Brně.
