Pro třiatřicetiletého Bettiniho je dnešní triumf velkou satisfakcí, neboť ještě několik dnů před závodem nebylo jasné, zda bude moci startovat.
Organizátoři totiž chtěli soudně zamezit jeho účasti kvůli tomu, že slavný Ital odmítl podepsat antidopingovou chartu Mezinárodní cyklistické unie UCI, kterou považuje za diskriminační. Povolení ke startu dostal Bettini od soudu až v pátek před polednem.
"Byl to hrozný týden. Snažili se mě nařknout ze všeho možného a nevím proč.
Jediné, co jsem mohl udělat, bylo odpovědět vítězstvím," uvedl Bettini, jenž se v cíli s úlevou a dojetím rozplakal a dlouho nebyl k utišení. Už v sobotu oznámil, že hodlá žalovat organizátory, město Stuttgart i televizní stanici ZDF, jež přinesla informaci, že se údajně podílel na distribuci dopingu.
"Nebyla to lehká výhra a musím za ni poděkovat celé Itálii. Nejkrásnější na tom všem je, že jsme prokázali, jak skvělý tým jsme," dodal dvojnásobný šampion, s nímž se do elitní desítky dostal ještě krajan Davide Rebellin. V sestavě Italů nicméně chyběl vítěz letošního Gira Danilo di Luca, jenž byl prakticky donucen kvůli podezření z porušení dopingových pravidel odhlásit se v týdnu ze závodu. Ve Stuttgartu ale zůstal a svým kamarádům dnes podával bidony s pitím.
Obhájce Bettini patřil především v závěrečném z celkem 14 okruhů k nejaktivnějším jezdcům a skutečně se mu podařilo peloton roztrhat. Nakonec se o titul utkali jezdci v pětičlenné skupině, v níž byli vedle pozdějších medailistů i Lucemburčan Frank Schleck a Australan Cadel Evans.
Jako první vjížděl po téměř sedmi hodinách závodu do cílové rovinky Kolobněv, nicméně Bettini osvědčil své spurterské schopnosti a mohl triumfálně projet páskou. Obhájit vítězství na MS v závodě s hromadným startem se naposledy povedlo jinému Italovi Giannimu Bugnovi v letech 1991 a 1992.
České trio Roman Kreuziger, Martin Mareš a Petr Benčík cíl náročného závodu nevidělo. "Byl to hrozně těžký okruh, po Vueltě jsem neměl tolik času na regeneraci," uvedl pro ČTK jednadvacetiletý Kreuziger, jenž před týdnem dokončil svou premiérovou Vueltu. "Neměl jsem správný den, kolem dvoustého kilometru mě začaly chytat křeče a věděl jsem, že to nepůjde," dodal bývalý juniorský mistr světa.
Muži elite - silniční závod (267,4 km):
1. Bettini (It.) 6:44:43 hod., 2. Kolobněv (Rus.), 3. Schumacher (Něm.), 4. Schleck (Luc.), 5. Evans (Austr.) všichni stejný čas, 6. Rebellin (It.) -6, 7. S. Sanchez (Šp.), 8. Gilbert (Belg.), 8. Wegmann (Něm.), 10. Elminger (Švýc.) všichni -8......Benčík, Kreuziger, Mareš (všichni ČR) nedokončili.
 Italský cyklista Paolo Bettini obhájil na mistrovství světa v silniční cyklistice ve Stuttgartu titul šampiona v závodě s hromadným startem. |
