Bauer se do soutěžní stopy vrací poprvé od světového šampionátu ve Val di Fiemme. V Itálii chtěl útočit na stupně vítězů, ale po viróze a zablokovaných zádech skončil nejlépe sedmnáctý a domů odjel zklamaný. Přesto má za sebou ve Světovém poháru nejlepší sezonu v kariéře. Dojel druhý v Kuusamu a v lednu v Novém Městě jako první český běžec vyhrál závod SP.
"Tvrdě jsem trénoval a lyžování mě celkem i baví. Nepotřebuju v Lahti a ve Falunu nikomu nic dokazovat, ale chtěl bych poslední dva závody sezony zajet slušně a potvrdit si, že jsem se vrátil," řekl Bauer v rozhovoru pro Lidové noviny.
"Mistrovství sice nedopadlo podle mých představ, ale po náročném tréninku se
soustředím na poslední závody Světového poháru. Držte mi palce," vzkázal běžec fanouškům na svých internetových stránkách.
Mistr světa z volné padesátky Koukal po návratu z Dolomit neuspěl ve sprintu SP v Oslu a dojel druhý v závodu dálkové série Worldloppet, švýcarském Engadinu na 42 kilometrů. "Jsem v pohodě. Těším se na další závody," ujistil Koukal.
V hodnocení Světového poháru je Bauer na desátém místě a má šanci se v případě dobrých výsledků posunout výrazně dopředu. Koukal je v pořadí SP pětadvacátý. V čele je Švéd Mathias Fredriksson, který má na kontě 675 bodů a před závěrečnými třemi závody náskok 181 bodů před Němcem Reném Sommerfeldtem.
Po nedělních závodech v Lahti se běžci přesunou do švédského Borlänge, kde ve čtvrtek poběží sprint volnou technikou, a seriál SP vyvrcholí o víkendu 22. a 23. března na tratích ve Falunu. V sobotu bude na programu skiatlon a o den později sezonu uzavřou štafetové závody.
