"O poločase jsem popíjel Hennessy," udělal Artest nečekanou reklamu výrobci alkoholu. "Schovával jsem si ho ve skříňce. Před zápasem jen stačilo zajít do obchodu s alkoholem poblíž haly a bylo to," dodal hráč.
Hráčův tiskový agent David Bauman následně odmítl potvrdit pravost prohlášení. Oficiální stanovisko nevydala ani NBA.
Zda si Artest za svoji zpověď vyslouží nějakou sankci, dosud není známo. Nebylo by to však zdaleka poprvé, co se třicetiletý basketbalový bouřlivák ocitl v nemilosti šéfa soutěže Davida Sterna.
V listopadu 2004 byl u rvačky hráčů Indiany Pacers s fanoušky Detroitu Pistons a následně si vysloužil největší zápasový distanc v historii soutěže. Svému týmu chyběl 73 zápasů v základní části a dalších 13 v play-off.
Ale to byla jenom Artestova špička ledovce. Rozhádat se stihl nejenom v Indianě, ale také ve svém dalším působišti Sacramentu Kings. Teď vrhl stín i na své - už tak nepovedené - roky v Chicagu.
Dres Bulls oblékl v roce 1999 a působil tu tři roky. Zažil jedno z nejhorších období klubu, které následovalo s koncem vítězné éry Michaela Jordana.
Na časté porážky svého týmu hází Artest i svou někdější lásku k alkoholu. A přiznal též, že tím jen navazoval na svého otce, který v době, kdy hrál NCAA za St. John's University, často popíjel a kouřil marihuanu.
Horkokrevný Artest, o němž jeho někdejší spoluhráč Brad Miller trefně poznamenal: "Nikdy nevíte, co v daném okamžiku udělá," se v interview přiznává také k touze porvat se s Benem Wallacem, pivotem Detroitu Pistons a svým pravidelným rivalem v bojích o nejlepšího defenzivního hráče ligy.
Wallace okamžitě vzkázal přes média nazpátek: "On řekl, že se se mnou chtěl poprat? Možná bude potřeba zkontrolovat, jestli pořád ještě nepije. On pořád něco plácá. Všichni víme, o kom je řeč. To je prostě Ron Artest. Jen mluví."
Přes pověst hrubiána se v posledních letech Ron Artest přece jen zklidnil. Získal vysněné angažmá v Los Angeles Lakers. S Kobem Bryantem, se kterým se na hřišti jako protihráč nesnesl, našel ve stejném týmu společnou řeč.
"Máme tu útok: Kobe dává průměrně 30 bodů a je fantastickým ofenzivním hráčem," pochválil Artest spoluhráče. A pak velkohubě doplnil. "Ale pak je tu také obrana. A já jsem jedním z nejlepších obránců, kteří kdy hráli basketbal, takže pro obranu jsem první volbou."
O schopnost provokovat soupeře i fanoušky Ron Artest rozhodně nepřišel.
