Kareem Abdul-Jabbar, Wilt Chamberlain či Bill Russell, basketbalové hvězdy, které zná a miluje celý svět. Nate Thurmond je rád mít nemusel. Pouze s nimi prohrál tenhle 211 centimetrů vysoký pivot souboj o pozici globální basketbalové ikony.
A Akron v Ohiu, který dnes slaví svého rodáka LeBrona Jamese a zlehka se má také k Stephenu Currymu, měl ještě před nimi jinou legendu. Natea Thurmonda. Muže, jehož číslo 42 dnes visí pod stropem hal Clevelandu Cavaliers i Golden State Warriors.
V NBA mezi lety 1963 až 1977 odehrál 1 065 zápasů a pozvali jej na sedm Utkání hvězd.
S Golden State je jeho kariéra spojena nejvíce, odehrál zde prvních jedenáct ze svých čtrnácti sezon.
Ve Warriors začínal jako Chamberlainův náhradník, po jeho výměně do Philadephie 76ers v polovině 60. let však začal zářit a s v sezoně 1966/67 skončil druhý při volbě nejužitečnějšího hráče - za Chamberlainem. Následujícím ročníku měl průměr 22 doskočených míčů na zápas.
O titul Golden State z roku 1975 však přišel, před tímto ročníkem byl vyměněn do Chicaga Bulls za Clifforda Raye. Do nového angažmá vstoupil pořádně nažhavený, právě v premiéře v novém dresu zaznamenal výše zmíněný quadruple-double.
Svou pouť NBA končil Thurmond coby hráč Clevelandu. V roce 1976 byl u slavného „zázraku z Richfieldu“, kdy podceňovaní Cavaliers vyřadili z play-off Washington Bullets 4:3 na zápasy a ve finále Východní konference podlehli 2:4 Bostonu Celtics.
Nate Thurmond (vlevo) v dresu Golden State se tlačí do Kareema Abdul-Jabbara z Milwaukee.
Po hráčské kariéře se Thurmond v San Francisku natrvalo usadil. Otevřel si restauraci Big Nate’s BBQ a pomáhal s propagací „svých“ Golden State Warriors.
