Vítězství 89:87 nad Miami Heat však může nést přízvisko Pyrrhovo. Knicks jen v sérii prvního kola snížili na 1:3. Své vlastní fans možná nakrátko namlsali, málokdo by si ale vsadil na to, že si favorit nechá ujít příležitost v pátém zápase doma na Floridě a že se do New Yorku ještě vrátí.
A v čem je úděl basketbalistů z Velkého jablka podobný tomu Pyrrhovu? Ve čtvrtém zápase přišli o zraněného rozehrávače Barona Davise. To se stává, bez něj jsou na tom však Knicks už hodně špatně. V této sérii už ztratili předchozí rozehrávačskou jedničku Imana Shumperta. A Shumpertův předchůdce Jeremy Lin nehraje už od konce března.
Všichni tři dojeli na svá kolena.
Jeremy Lin
Iman Shumpert
Baron Davis
Je to důkaz, že ambice Knicks občas ničí i přízemnější věci než nezodpovědná a nepromyšlená rozhodnutí managementu, za které byl klub nesčetněkrát zkritizován. Mají prostě smůlu.
Příběh prvního kolena: uspaná linsanity
Nejúžasnější příběh letošního ročníku NBA - skvělý nástup Jeremyho Lina do světa profibasketbalu - skončil po necelých dvou měsících. Připomeňme si: na začátku února se třiadvacetiletý mladík dostal do sestavy Knicks. Co vyhlíželo jako akt zoufalství od tehdejšího kouče Mika D'Antoniho, ukázalo se jako dokonalé řešení.
Výsledkem byla série skvělých Linových výkonů doprovázená šňůrou vítězství. Osobním vrcholem bylo 38 bodů proti Los Angeles Lakers a poklony od Kobeho Bryanta. Týmovým pak fakt, že New York letošní play-off vůbec hraje. Bez jiskry jménem Lin by se motor týmu kolem Carmela Anthonyho ani nerozjel.
Jenže 24. března si nová hvězda NBA postěžovala na bolavé koleno. Po týdnu už ohlašovala na tiskové konferenci, že se v základní části už neobjeví, místo toho musí na operaci utrženého levého menisku. Prognóza říkala, že snad na druhé kolo play-off by mohl být Lin připravený znovu do hry. Ale slova druhé kolo play-off a New York Knicks do jedné věty obecně moc nepasují.
Příběh druhého kolena: přetržená naděje
Také Iman Shumpert patřil k pozitivům Knicks. Debutant draftovaný na čísle 17 si zkraje roku dokonce říkal o titul pro nováčka sezony, i když s dalšími týdny jej na dálku začali přehrávat jak Ricky Rubio, tak Kyrie Irving.
Jedenadvacetiletý mladík, který ční nad rozehrávači svými 196 centimetry, se zařadil mezi nejlepší obránce na svém postu. A vyloužil si i pozvánku do smečařské soutěže při All-Star Game NBA. Té se nezúčastnil, zradilo ho totiž - jak typické - koleno.
Ale to nebyl nejhorší Shumpertův den v tomto ročníku, ten přišel 28. dubna, při premiéře v play-off. V polovině třetí čtvrtiny si pokusil vyfintovat Maria Chalmerse a obhodit míč za zády. Jenže vzápětí v bolestech skácel k palubovce. Přetržené vazy v koleni a porušený meniskus navrch.
NOSIČI NA PALUBOVCE. Iman Shumpert z New York Knicks musel v utkání z Miami předčasně z palubovky.
Baron Davis (na nosítkách) z New Yorku se sice usmívá, kvůli zranění kolena mu však hrozí konec sezony.
Pro Shumperta tím skončila nejen jedna sezona, ale také celé basketbalové léto a podzim. Předběžná prognóza říká, že by se mohl do hry vrátit v prosinci.
Příběh třetího kolena: šlechtic znovu v potížích
Na rozdíl od dvou mladíků nepatří třatřicetiletý Baron Davis ke světlým bodům této sezony. Za třináct let vystřídal příslušnost k basketbalové šlechtě i momenty, kdy ho příznivci vlastního týmu toužili ostrakizovat.
Před zkrácenou sezonou se upsal New Yorku, nastoupil už svou pátou kariérní etapu v rámci NBA. Už tehdy byl ale Davis zraněný, záda léčil až do 20. února. Za Knicks stihl jen 29 zápasů základní části, odehrané minuty, nastřílené body i připsané asistence má však nejnižší od nováčkovské sezony 1999/2000. Ovšem v krizi byl pro Knicks i Davis dobrý.
To trvalo jen pár utkání, v nedělním duelu napodobil mladšího kolegu Shumperta a výsledkem je vykloubené pravé koleno.
Jak z toho ven?
Kdo na místo tří osobností? Buď veterán Mike Bibby, který je však v předvečer svých čtyřiatřicátých narozenin stínem Bibbyho dvacátníka. Anebo Toney Douglas, ve své třetí sezoně v NBA hrající svůj nejhorší basketbal a nenavazující na slibné momenty z předchozích dvou ročníků.
Anebo je tu možnost třetí: senzační návrat Jeremyho Lina. Americká média jsou tohoto nápadu plná a těší se na probuzené šílenství. Spoluhráči se nemohou dočkat.
KE SVĚTLÝM ZÍTŘKŮM. Právě tam hledí Carmelo Anthony (vlevo) a Jeremy Lin z New Yorku.
Dočasný trenér týmu Mike Woodson si jeho naplněním jistý není. "Před cestou do Miami se rozhodne. Uvidíme, co řeknou doktoři," prohlásil.
Nechá si ujít šanci nakopnout tým ještě jednou? Kdyby tenhle krok vyšel a New York Knicks postoupili, zapsali by se klub i Jeremy Lin do dějin soutěže. Ještě žádný tým sérii z 0:3 na 4:3 neotočil.
