"Ze Sparty jsem odcházel jako poměrně nezkušený, mladý hráč. Neslibovali mi navíc zářivou kariéru a já jsem do Berlína ani nešel s cílem jednoznačně se prosadit. Spíš si mě vedení klubu vytipovalo jako nadějného mladého basketbalistu, kterého si samo vychová," vyprávěl Soukup o svém odchodu do Německa.
Před ním přitom strávil v basketbalové Spartě dva úspěšné roky. "Teď, když skončila má první sezona v Německu a kvapem se blíží nová, můžu už trochu s nadhledem zhodnotit své tamní působení. Postupně jsem se totiž dostal na stejnou úroveň jako mladší hráči v německém týmu a největším úspěchem bylo, že jsem se i párkrát prosadil na hřišti. Cítím velké zlepšení," prozradil hráč, který teď ovšem poznává také odvrácenou stránku milovaného basketbalu. Při reprezentačním utkání proti Itálii na začátku června si totiž vážně pochroumal koleno a z tréninku i zápasů byl dočasně vyřazen.
"Po artroskopii mi doktor řekl, že příštích osm týdnů budu muset chodit na rehabilitaci. Už se to ale zlepšuje. Cítím, že budu brzy zase moci naplno trénovat," doufá jedenadvacetiletý basketbalista, který je ceněn i proto, že může nastupovat jak na postu středního rozehrávače, tak i křídla.
S novým prostředím i spoluhráči se Milan Soukup rychle sblížil. "V mužstvu jsou dva Američani, hráči z bývalé Jugoslávie, Němců je tam minimum. Všichni jsme tedy v podobné situaci. Ani s němčinou jsem neměl problémy, protože kvůli mnohonárodnostnímu složení týmu mluvíme anglicky. A angličtina mi problémy nikdy nedělala," pousmál se Soukup, jemuž nevadí ani odloučení od rodiny. Do Prahy to má jen čtyři hodiny cesty, a tak se s rodiči vídá poměrně často.
Možná těžší než zvyknout si na jazyk a na nové tváře bylo pro bývalého sparťana přizpůsobení se jinému pojetí hry. "Musel jsem se s tím srovnat. V Německu se hraje evropský basketbal, který se v Česku nevidí. A jaké jsou hlavní rozdíly? Určitě jde o nasazení, ani ne v zápasech, ale v tréninku. Také obrana je mnohem tvrdší a vlastně všechny herní činnosti jsou důraznější a hráči jsou agresivnější. Během dvou měsíců jsem si ale zvykl a přizpůsobil se," uvedl hráč, který znal ze Sparty hlavně precizní technickou hru.
Alba Berlín patří v Německu k basketbalové špičce. V uplynulé sezoně obhájili berlínští basketbalisté domácí titul a připsali si také řadu úspěchů v Superlize. "Bylo to ale hodně náročné. Pořád jsme cestovali, dvakrát až třikrát týdně jsme měli zápasy. Celý náš život se točil v hale, na letišti, v hotelu a tak pořád dokola. Bylo to dost únavné, ale hodně jsem viděl a snad se i něco naučil," poznamenal Milan Soukup, který si rozhodně nemůže stěžovat na nudu a přebytek volného času.
"Když už ale mám volno, nejraději spím," přiznal se basketbalista, který dostal od Alby Berlín k dispozici byt i auto. "Ale taky strávím spoustu času u počítače. Ještě ve Spartě jsme s Jirkou Welschem a Ondrou Starostou trávili hodiny a hodiny na chatu. To se vlastně nijak nezměnilo, ve spojení jsme pořád."
