Vítězství = čtvrtfinále a historický úspěch, naopak porážka znamená vyřazení a lavinu zklamání.
Vždyť hráčky USK v základní části Euroligy prohrály jen dvě z dvanácti utkání a to vždy velmi těsně. Ovládly svoji skupinu a možným komplikacím nenasvědčoval ani úvodní zápas osmifinále, ve kterém Rivas porazily 77:58. Jenže v odvetě prohrály 57:62 a boj o postup si dost zkomplikovaly.
"Byl to náš nejhorší výkon v této sezoně. Porazily jsme se samy, nezvládly to v hlavách. Nehrály jsme jako tým. Musíme se dát dohromady a zvládnout zápas v Praze," burcovala trenérka Natália Hejková.
V domácím prostředí musí její svěřenkyně duel hlavně zvládnout psychicky a pokusit se prolomit osmifinálové prokletí. V této fázi soutěže skončily v pěti předchozích sezonách. Podobný průběh měla sérii už v sezoně 2010/11, kdy Pražanky vyhrály na hřišti Taranta, ovšem následně dvakrát prohrály a vypadly. Tentokrát však budou bojovat doma.
Kdy na USKRozhodující zápas s Rivasem začne na Folimance ve středu v 18 hodin. |
"Šly jsme do play-off s tím, že by bylo sice hezké postoupit po dvou zápasech, ale také jsme věděly, že máme případný třetí zápas doma. Což je výhoda. Věřím, že to doma uhrajeme, protože kvalita je na naší straně," věří Hejková.
Klíčem je uhlídat dvě největší opory Rivasu - španělskou reprezentační pivotku Lauru Nichollsovou a bývalou hráčku USK Fridu Eldebrinkovou. Zatímco v prvním utkání daly dohromady jen 18 bodů, v odvetě se o výhru Rivasu postaraly dohromady 35 body. Především Nichollsová byla s 22 body, 11 doskoky a čtyřmi bloky největší hvězdou zápasu.
Pokud se USK podaří postoupit, představí se v dubnu na závěrečném turnaji v Jekatěrinburgu. Tam by se ve čtvrtfinálové skupině B utkaly s domácím výběrem, Orenburgem a čtveřici by doplnily buď hráčky Bourges, pokud postoupí přes Košice, nebo vítěz duelu mezi Schiem a Kayserisporem. Dva nejlepší týmy pak postoupí do semifinále.
