Je to smělé přání, neboť by znamenalo jediné: že by pod sebe Pacers dostali i LeBrona Jamese a spol. Zatím se jim to daří, byť je sezona teprve na začátku. Motivace Indiany je zřejmá - ve finále konference trápili Miami až do posledního možného sedmého duelu. Jenže padli. A hráči pro to nacházejí vysvětlení.
"Sedmý zápas jsme nemohli hrát v naší hale," uvedl David West. "Teď děláme vše pro to, abychom tuhle případnou výhodu získali. A kvůli tomu musíte makat hned od prvního zápasu sezony." Strategii potvrzuje i kouč Frank Vogel: "Poslední play-off jsme doma měli bilanci 8 výher, jediná prohra. Uspět v klíčovém duelu venku je hrozně těžké. Chceme být jedničkou konference. Jdeme za tím."
Každá ztráta Miami podle zámořských novinářů odstartuje v šatně Pacers nadšenou debatu a počítání porážek jejich rivalů. Už teď Heat padli třikrát, díky čemuž si Indiana na cestě za svým cílem počíná od začátku velmi svědomitě.
"Navíc vyhráváme zápasy, které bychom ještě před rokem pravděpodobně nezvládli," těší Paula George, podle statistik největšího tahouna týmu s průměrem téměř 25 nastřílených bodů na zápas. K tomu zvládá i práci na vlastní polovině hřiště, defenziva je ostatně tradičním klíčem k úspěchu Indiany. "Cítím se dobře, získávám sebevědomí," řekl George. "Nechci být počítán jen mezi ofenzivní opory, ale mezi ty hráče, co zvládají svou práci na obou stranách."
I jeho bodové příspěvky táhnou dosavadní kometu sezony tam, kde by Indiana chtěla být. "Uvědomujeme si důležitost prvních utkání ročníku. Snažíme se pokračovat v našem stylu s tím, že se nám očividně daří zlepšovat ofenzivu, s níž jsme poslední roky tak trochu bojovali," uvedl David West.
A stručně dodal: "Věci prostě zatím fungují." Což platí, poslední vítězství nad Memphisem (95:79) označil trenér Vogel za "dosud zřejmě nejkomplexnější výkon". Budou-li fungovat i nadále, může klub z Indianapolis rozjet na Východě docela nečekané střídání v čele konference.
