Může to být jen zoufalé plácnutí do vody, které nic neznamená. Zároveň to však mohla být jiskra, která zažehne velký oheň. Řeč je o střelecké explozi Bena Gordona, který po dlouhém období strádání zazářil.
Detroit vstupoval do utkání v Denveru v pozici jasného outsidera. A první čtvrtina, kterou domácí vyhráli o dvaadvacet bodů, to jen potvrdila. Odepisovaní Pistons se však zmohli na velkou stíhací jízdu a pod Gordonovým vedením se vrátili do zápasu.
Osmadvacetiletý rodák z Londýna zakončil duel s 45 body na kontě, když proměnil všech devět trojkových pokusů, čímž vyrovnal rekord NBA. Mimochodem: držel ho on sám s Latrellem Sprewellem. Navíc z jedenácti trestných hodů minul jediný. K dokonalosti chybělo jen to, aby jeho tým vyhrál. I to měl Gordon ve svých rukách, jeho potenciální vítězná střela však v koši neskončila.
I tak však jeho výkon vyvolal hodně pozornosti. Fanoušci Pistons doufají, že by se Gordon konečně mohl stát tahounem týmu. K této roli ho ostatně předurčovala pětiletá smlouva na 55 milionů dolarů, kterou v létě 2009 podepsal. On a Charlie Villanueva měli utvořit hvězdnou dvojici, která vrátí Detroit na špičku ligy.
Ve své poslední sezoně v Chicagu dosahoval Gordon v průměru na více než 20 bodů na zápas. Po přechodu do Detroitu však jeho potence dramaticky klesla, téměř o sedm bodů na utkání. Stále na tom však byl lépe než Villanueva. Zatímco on zklamal, jeho kolega totálně vyhořel.
Strádání dvou předpokládaných opor se zákonitě projevilo na celém týmu. Pistons patří už delší dobu mezi nejhorší celky NBA a ani letos nemají prakticky žádnou šanci postoupit do play-off.
Ben Gordon (vlevo) z Detroitu zakončuje přes neobranu Kylea Korvera z Chicaga.
V této nelehké době se v Detroitu těší alespoň z výkonů mladého centra Grega Monroea. Jedenadvacetiletý mladík se však stále učí a ještě nemůže být hráčem, který by mohl táhnout celý tým. Potřeboval by pomoc někoho zkušenějšího.
A právě to by teď mohla být role Bena Gordona. Basketbalista, který je navždy zapsán do análů NBA jako střelec miliontého bodu v historii ligy, teď získal nové sebevědomí a vlastní kouč Lawrence Frank ho všemožně chválil. Vždyť proti Denveru nastřílel více bodů než za předchozích šest zápasů dohromady.
