Před halou, v níž působí jeho celek Beijing Ducks (ano, skutečně se jmenují Pekingské kachny), stojí Marburyho socha. Dvakrát dobyl tamní titul, čínská metropole jej miluje, je v ní hlavní postavou vzdělávací kampaně „Pracuj tvrdě, žij mravně“. A teď, jako vyvrcholení velké cesty velkou zemí, o něm vzniká muzikál nazvaný prostě „Jsem Stephon Marbury“.
Je to zatím poslední vzájemné objetí v příběhu souznění, jež překonalo veškerá očekávání. „Lidé nechápou, proč jsem se sem vydal. Jenže když jsem v Číně poprvé přistál a na letišti čekaly tisíce lidí, viděl jsem a cítil tolik lásky, že jsem se už nemohl vrátit zpátky,“ vzpomíná Marbury.
Čínský basketbal měl obra Jao Minga a má obrovskou chuť hltat NBA, ale domácí liga je spíš pro odložené hvězdy. Je to dobrá šance si vydělat, třeba i poznat jinou kulturu. Ale málokdy se zrodí dlouhodobé pouto jako u nyní 37letého Marburyho. „Hlavním motivem muzikálu bude: Nikdy se nevzdávej,“ prohlásil režisér Čou Wen-chung. Má to být vůbec první čínská „fúze sportu, hudby, tance a multimédií“, píší New York Times.
Marbury nejenže se nevzdal, on hlavně pořád věřil – že může prorazit, že může vítězit. „Neřekl bych, že mi to v NBA šlo špatně. Jen mi to prostě nešlo dobře,“ hraje si se slovy; od čtyřky draftu se čekalo více, hlavně jeho angažmá za slavné New York Knicks nebylo dobré, jedinkrát s nimi prošel do play-off.
V Číně je od roku 2011 věrný svým Kachnám a historicky první titul pro pekingský klub z něj udělal celebritu, druhé zlato ještě větší. Muzikál zdůrazňuje, že i Marbury přišel jako „beipiao“ – přistěhovalec, do chaotické, více než dvacetimilionové metropole. Je to vlastně americký sen, akorát po čínsku.
Marbury má dokonce na paži ve znacích vytetováno Ma Bu Li – tak jeho jméno v Číně vyslovují – a přes očividné souznění se zemí umí svůj úspěch i prodat v původním slova smyslu, jeho značce tenisek Starbury se daří čím dál lépe.
Prodeje by měly vzrůst, až se i on sám krátce objeví v muzikálu opěvujícím jeho cestu. Plánuje, že by jednou mohl vést čínskou reprezentaci, a taky už chystá televizní show „Newyorčan v Pekingu“. Newyorčan, jehož Peking miluje.
