Zápas byl rozhodnutý prakticky od začátku, a i když se Lakers několikrát přiblížili na dostřel i v poslední čtvrtině, o vítězi nebylo pochyb.
Lakers nezastavili dvě hlavní hvězdy soupeře Kyrie Irvinga a Jamese. Irving si druhý zápas za sebou vylepšil sezonní maximum, tentokrát na 35 bodů, James přidal 29 bodů a 11 asistencí. Cavaliers došli k výhře i bez Kevina Lovea, který v závěru první půle odstoupil po úderu do ramene, jež měl loni vykloubené.
Bryant dal 17 bodů včetně trojky s faulem a tří trestných hodů, kterými snížil na rozdíl osmi bodů tři minuty před koncem, ale domácí odpověděli trojkou a závěr byl bez dramatu. Nejlepším střelcem Lakers, kteří prohráli potřinácté z posledních patnácti zápasů, byl Lou Williams s 28 body.
„Máme k sobě velký vzájemný respekt. Občas není nutné vyslovovat něco, co je jasné. Je neskutečně soutěživý a pracuje tvrději než kdokoliv jiný, koho znám,“ vysekl James poklonu Bryantovi po utkání.
„Nikdy jsme nebyli rivalové. Jsem přece jen docela o dost starší. Ve chvíli, kdy přišel do NBA, to bylo hlavně o tom, že jsem se mu snažil pomoct a radit mu. Je to skvělý hráč,“ oplatil Jamesovi poklonu Bryant.
LeBron James se posunul už na 15. místo mezi střelci v základní části NBA. Nastřádal 26 188 bodů a přeskočil stále ještě hrajícího matadora Paula Pierce z LA Clippers.
Jedenáctý zápas za sebou vyhráli před přestávkou pro Utkání hvězd úřadující šampioni Golden State. Warriors si v poklidu poradili s Phoenixem 112:104, když je závěrečné skóre těsnější, než jaký byl průběh.
Stephen Curry neměl daleko k triple-double s 26 body, devíti doskoky a devíti asistencemi, i když nehrál v poslední čtvrtině. Klay Thompson přidal 24 bodů a Warriors mají nejlepší bilanci v historii NBA po 52 zápasech, prohráli zatím jen čtyřikrát.
„Nikdo zatím neměl takovou bilanci, že? To hovoří za vše. Máme spoustu talentovaných hráčů a skvělou týmovou chemii. Hráči rádi hrají spolu a užívají si výhry,“ řekl trenér Warriors Steve Kerr.
Nejlepší střelci Suns Archie Goodwin (20 bodů) a Markieff Morris (19 bodů) museli být od sebe v první čtvrtině odtrženi po hádce na lavičce v průběhu oddechového času. Phoenix prohrál podeváté v řadě a vyhrál jen dva z posledních 26 zápasů.
Osmé domácí vítězství za sebou si připsal Boston, jenž otočil pětibodové manko v poslední minutě a zdolal v prodloužení Los Angeles Clippers 139:134. Zápas byl soubojem rozehrávačů: domácí Isaiah Thomas dal 36 bodů a měl 11 asistencí a Chris Paul na druhé straně přidal k 35 bodům třináct asistencí.
Toronto ztratilo na hřišti Minnesoty osmnáctibodový náskok a prohrálo 112:117. Nováček Karl-Anthony Towns k tomu pomohl 35 body a 11 doskoky, Andrew Wiggins přidal 26 bodů, favorizovaným Raptors nestačilo 35 bodů DaMara DeRozana.
Výsledky NBA |
Boston - LA Clippers 139:134 po prodl.
Brooklyn - Memphis 90:109
Chicago - Atlanta 90:113
Cleveland - LA Lakers 120:111
Detroit - Denver 92:103
Indiana - Charlotte 95:117
Minnesota - Toronto 117:112
New Orleans - Utah 100:96
Orlando - San Antonio 96:98
Philadelphia - Sacramento 110:114
Phoenix - Golden State 104:112
Portland - Houston 116:103
