Pro muže, který si zakládá na neustálém rozvoji a zlepšování se, to musí být velmi těžké přiznání. Ale nebylo zbytí. „Zatím se na palubovce hledáme. Zatím nejsme v žádném aspektu tak dobří, abychom mohli pokaždé vítězit,“ prohlásil LeBron James o aktuální formě basketbalistů Clevelandu.
A platí to také o něm samotném.
Je bez debat, že letní „návrat ztraceného syna“ do Clevelandu učinil z Cavaliers velmi sledovaný tým NBA. Že LeBronovy smeče a další kousky naplňují domácí halu. Jenže není to zatím podle představ. Nejen kvůli poslední porážce 101:109 na hřišti Atlanty.
Tu James vynechal kvůli problémům s kolenem. Možná to pro něj byla vítaná úleva, neboť ani on nezáří tak, jak jsou jeho fanoušci zvyklí.
Nejlépe to bylo vidět v duelu proti Detroitu, ve kterém LeBronovo mužstvo ztratilo patnáctibodový náskok, podlehlo 80:103 a po němž James prohlásil: „Chybí nám spousta věcí.“ On sám dobře nahrával i doskakoval, na druhou stranu ztrácel míče a jeho střelba nebyla efektivní.
Ba naopak: s Detroitem spotřeboval na svých 21 bodů dohromady 19 střel. „Navíc jsem několikrát bezdůvodně přišel o balon,“ dodal.
Dalším aktuálním tématem pak je LeBronova velká vytěžovanost. Celkem 37 a půl minuty na zápas - statistika před posledním duelem s Atlantou - z něj činí čtvrtého nejvíce hrajícího basketbalistu NBA.
„Musí to jít trochu dolů. Nemůžu to takhle mít celou sezonu,“ řekl nedávno. „Když hraju, absolutně svůj čas neřeším - ale po zápase to samozřejmě mé tělo cítí. Pokud je třeba být na palubovce čtyřicet minut, není problém. Pokud ale dostanu jenom dvacet minut, je to taky O. K.“
V tomto směru se stále vylaďuje vztah LeBrona Jamese s koučem Davidem Blattem. Ten do NBA zamířil před sezonou jakožto trenér euroligových šampionů Maccabi Tel Aviv a pořád si zvyká. „Jsem si vědomý, že jeho současné vytížení je velké. Ale přece nebudu LeBronovi říkat, že má jít střídat. Dokud se cítí dobře a není to pro tým kontraproduktivní, ať hraje,“ uvedl Blatt.
Šéf lavičky tak nechává LeBrona šéfovat svému času víc, než bývá zvykem.
Mimochodem, právě po souboji s Detroitem, kde ze skóre +15 byla nakonec porážka -23, zazněl od zámořských novinářů dotaz, zda to byla lekce jak pro tým, tak pro trenéra Blatta. „Na tohle odpovídat nebudu. Ani to nezkoušej, chlape,“ zůstal LeBron striktně diplomatický. Později dodal: „Netrénuje nás dlouho. Fanoušci požadují okamžitý úspěch, ale podle mě je to hrozně těžké.“
Podle zámořských spekulací však hráči Clevelandu kouče nerespektují a více komunikují s jeho asistentem, jímž je bývalý hráč NBA Tyronn Lue.
Dá se čekat, že tlak na Blatta bude růst, ale podmínky nejsou jednoduché. LeBron hledá formu z Miami - je velmi dobrý, nikoli však dominantní, Kyrieho Irvinga trápí zranění, Anderson Varejao vypadl pro celý zbytek sezony. A poslední jmenovaný byl klíčovým mužem defenzivy, podkošovou jistotou.
„Když LeBron v roce 2010 přišel do Miami, měli tam své problémy, ale ty ve srovnání se současnou situací Clevelandu vypadají směšně,“ píše Yahoo.
James je obdivován za svou fyzickou zdatnost a tréninkovou píli, ale možná jej dohání i únava. Včetně olympiád už odehrál přes 41 tisíc profesionálních minut! Od přestupu do Miami s výjimkou úvodní sezony čtyřikrát po sobě hrál finále NBA (tedy měl maximálně dlouhý ročník), do toho si vložil letní hry v Londýně.
„Všichni víme jednu věc: čas nikdo neporazí,“ prohlásil LeBron při příležitosti svých třicetin pro Bleacher Report: „Nestará se, kým jste, nestará se, jak moc strečujete, cvičíte jógu a staráte se o své tělo... Ale neřekl bych, že postupně ztrácím atletičnost. Jasně, už neskáču jako v devatenácti, ale na druhou stranu si myslím, že to svým basketbalovým IQ a přístupem ke hře dokážu vyvážit.“
A přidal i to, čeho by se chtěl dočkat po kariéře. „Dokud hraju, chci být tím nejlepším ze všech. Ale až jednou skončím, rád bych, aby na mě vzpomínali jen v dobrém světle. Za to, jak jsem miloval a oceňoval svůj sport. Za to, že jsem v basketu nikdy nebral věci za samozřejmé. Tahle hra mi dala všechno.“
Pokud mu vydrží zdraví, jistě si v NBA užije ještě pár sezon, ještě pár oslav narozenin na sklonku roku. Podzim 2014 však zatím k vrcholům jeho mimořádně úspěšné kariéry rozhodně nepatří.
