Dnes je Harlem Globetrotters především bílo-červeno-modrým cirkusem, který baví diváky na celém světě. V dějinách amerického sportu má však své důležité místo.
Tým totiž od počátku tvořili nadaní černošští hráči, kteří se v segregovaných Spojených státech do prvních profesionálních soutěží zapojit nesměli. A tak jim skýtaly šanci na uplatnění pouze exhibiční zápasy.
Svůj první zápas Harlem Globetrotters, které jako manažer dlouhá léta zastupoval židovský přistěhovalec Abe Saperstein, s basketbalovým výběrem z Hinckney prohrál, domů si však v rozhrkaném Fordu T odvezl slušnou sumu 75 dolarů.
Díky odlišnému pojetí i rostoucí sportovní kvalitě se Harlem stal žádanou atrakcí nejen v okolí domovského Chicaga už ve 30. letech.
Společně s dalšími černošskými celky v čele s dnes pozapomenutými New York Rens stál Harlem u zrodu jiné americké basketbalové tradice, tak rozdílné od uhlazených a amatérismus hlásajících univerzitních programů, ze kterých se zrodila NCAA.
Část své DNA nakonec Harlem Globetrotters přenesli až do NBA. I nejlepší liga světa si na pěstování své efektní stránky potrpí.
Samotní Globetrotters však zašli dál, boj o výsledky postupně potlačili. Už na sklonku 30. let se začali věnovat zábavě v podobě nejrozmanitějších ekvilibristických kousků.
Ovšem ještě ve čtyřicátých letech se utkávali z celky ze vznikající NBA - a dokázali je porážet.
Kousky, které předvádějí Harlem Globetrotters dnes:
Dnes je basketbal v podání Harlem Globetrotters úžasná show, při které divák může obdivovat dokonalý dribling, fantastické žonglování s míčem, skvělou střelbu nebo elegantní smeče do koše.
Harlem ovšem i v dalších desetiletích prolamoval hranice, společenské i politické. Při svých turné po světě se tým setkal například s papežem nebo anglickou královnou a už v 50. letech hrál za železnou oponu, vystupoval v Sovětském svazu i Československu.
Hodinový dokument o historii slavného týmu:
