České mistryně z USK nezvládly poslední tři zápasy s Jekatěrinburgem, Wislou Krakov ani doma s Galatasarayem a dostaly se tak do nepříjemné situace, neboť spadly až na nepostupové páté místo. Do hry se vrátí, jen když uspějí v Košicích. Proti poslednímu týmu skupiny by mělo jít o povinnost, ale Pražanky se v minulém týdnu potýkaly s rozsáhlou marodkou, navíc v Košicích je čeká nepříjemné prostředí.
„Bude to velmi nepříjemný zápas. Budeme hrát ve staré hale, ve stísněných prostorech, kde se hraje vždycky těžko. Navíc proti agresivní obraně. Hlavně musíme dát tým zdravotně dohromady,“ řekla trenérka Natália Hejková, která před týdnem neměla k dispozici Kateřinu Elhotovou a pivotka Kia Vaughnová byla po nemoci podobně jako další hráčky.
Prosincový vzájemný zápas v Praze skončil jednoznačnou výhrou USK 76:57, přestože Pražanky nepodaly ideální výkon. To jim nyní dává naději na úspěch, ovšem pro Košice jde o poslední domácí zápas sezony a nebudou se chtít s fanoušky loučit porážkou.
Pro hráčky USK bude klíčové, aby se po nevydařeném utkání s Galatasarayem vrátily na útočnou notu. V obraně si pak musejí dávat pozor pod košem na Američanku Crystal Langhorneovou a Maďarku Tijanu Krivacevicovou. V Praze zlobila také Romy Bärová.
Dlouhá šňůra brněnských porážek v Evropské lize se už natáhla na 16 utkání a i proti Orenburgu bude IMOS jasným outsiderem. Ruskému týmu patří v tabulce skupiny B třetí místo se sedmi výhrami a v Brně si bude chtít povinným vítězstvím pojistit postup do play off. První vzájemný duel v Rusku české vicemistryně prohrály 55:88.
„Orenburg má velkou výhodu ve výškové převaze. Tým získal novou posilu Američanku Candice Dupreeovou, která je výbornou střelkyní. Naší výhodou by mohlo být pouze to, že nás soupeřky podcení,“ uvedl na setkání s novináři kouč Jan Bobrovský.
V podkošových soubojích se nejvíce prosazuje 196 cm vysoká moldavská pivotka Natalia Vieruová. V sestavě Orenburgu bude chybět jedna z hlavních opor Američanka DeWanna Bonnerová, bývalá hráčka Brna, která s týmem nepřicestovala.
„Můžeme uspět pouze tím, že budeme riskovat a v obraně vysoké pivotky soupeřek zdvojovat. K tomu si potřebujeme pomoci agresivní obranou,“ nastínila nejlepší střelkyně Brna v Evropské lize Michaela Stejskalová.
Do zápasu už po doléčení zranění může zasáhnout Barbora Kašpárková. Chybět naopak budou dlouhodobě zraněná Katarina Tetemondová a také švédská rozehrávačka Frida Ailiová, která angažmá v Brně ukončila.
Zápas v Košicích začne ve středu v 18:00. Ve stejný čas má rozskok také duel Brna s Orenburgem, který v přímém přenosu vysílá Sport 5.
