Druhodivizní tým NetApp už loni startoval na italském Giru, kde Jan Bárta obsadil 2. místo v horské etapě do Cervinie. Letos usilovala německá stáj o divoké karty na všech třech závodech Grand Tour. Prošli sice prvním kolem výběru žadatelů u organizátorů Gira i Tour, ale mezi "vyvolené" týmy nakonec nepronikli. Teprve při Vueltě to vyšlo.
Jan Bárta
Velká šance, že se 23. srpna postaví na start ve Vilanově (a možná i s Albertem Contadorem), se nyní otevírá před Leopoldem Königem i Janem Bártou. Oba patří mezi největší opory NetAppu v etapových závodech.
Bárta letos obsadil celkově 2. místo Kolem Sarthu. König byl šestý na Týdnu Coppiho a Bartaliho, loni se stal vítězem etapy Kolem Británie a skončil třetí Kolem Utahu.
"Dozvěděl jsem se o kartě na Vueltu dnes ráno od naší tiskové mluvčí, která všem rozeslala maily," líčí König. "Trochu jsem si oddychl. Když nám to nevyšlo s Girem ani s Tour, bál jsem se, že to nevyjde znovu. Ale už dříve mě šéfové týmu ujišťovali, že Vueltu na 99 procent dostaneme."
Loni jej připravily o start na Giru, kde měl být jednoznačným lídrem týmu, silné bolesti zad. "Teď si debut v závodě Grand Tour snad konečně odbudu. Už to opravdu potřebuju. Možná je dobře, že to napoprvé bude právě Vuelta, kde není tolik stresu jako na Giru nebo na Tour."
Loňská Vuelta byla experty oceňována za atraktivní itinerář a mnohem větší soutěživost pelotonu než v průběhu Tour. Letos naplánovali její organizátoři hned 11 horských dojezdů. "To je itinerář, který by mi měl hodně vyhovovat," říká vrchař König.
Do sezony vstoupil později kvůli zánětu v koleni, ale od té doby je zdravotně v pořádku, forma by tedy měla stoupat. Čekají jej na jaře závody Kolem Kalifornie a Dauphiné a v červenci Kolem Rakouska. Závěrečná příprava na Vueltu však teprve dostane jasnější obrysy.
V NetAppu se dnes oslavuje na všech úrovních. "Pevně jsme věřili tomu, že i letos pojedeme jednu Grand Tour," říká Ralph Denk, manažer týmu. "Při hlasování o majitelích karet na Giro jsme dostali hlasy coby jediný tým bez italských kořenů - i když to nakonec nestačilo. A při Tour jsme byli v nejužším okruhu kandidátů. Teď to konečně klaplo. Celý tým má obrovskou radost."
Zbývající dvě volné karty pro Vueltu obdržely francouzský Cofidis a španělský tým Caja-Rural, které tak doplní 19 stájí kategorie Pro Tour, jež měly účast zajištěnou.
