Skok o tyči byl a zůstal doménou atletů bývalého sovětského bloku. Jen medaile již tím směrem neputují. Markov odmítl v roce 1998 závodit za Bělorusko a o rok později se stal občanem Austrálie; v témže roce dostal letos stříbrný Averbuch izraelský pas. Rusko paradoxně nemělo ve finále v Edmontonu žádného zástupce. Obhájce titulu Maxim Tarasov do Kanady neodjel, protože si těsně před mistrovstvím světa zlomil kotník.
Kritickou chvíli zažil Markov hned na na začátku soutěže. Dal si vysoký základ 575 centimetrů, který překonal až na poslední pokus. "Při rozběhu jsem měl trochu strach," ulevil si později Markov, který měl před závodem problémy s chodidlem. "Dva dny jsem nohu ledoval, abych mohl závodit," vysvětlil.
Bubka sledoval soutěž z hlediště. "Riskoval, že začínal tak vysoko. Když laťku překonal, získal sebevědomí a předvedl technicky nejlepší skoky soutěže," pochválil vítěze šestinásobný mistr světa. "Očekával jsem, že skočí vysoko," doplnil Ukrajinec.
Markov zdolal výšky 590 i 595 centimetrů napoprvé, nikdo jiný se tak vysoko nedostal. "Ještě nevím, jak se cítit jako mistr světa, ale je to nádherný den v mém životě," radoval se tyčkař, který přede dvěma lety v Seville prohrál pouze s Tarasovem.
Ruský rodák Averbuch vybojoval na minulém světovém šampionátu bronz a v Edmontonu si o jedno místo polepšil. Přitom ráno před finálovou soutěží se nijak dobře necítil. "Když jsem se probudil, ničím jsem si nebyl jistý. Až na stadiónu jsem si začal věřit, a když jsem skočil 585, tak jsem věřil v medaili," vyprávěl v ruštině.
