El Guerrouj, jenž ani v jednom z jedenácti závodů v sezoně neprohrál a bombardoval svůj světový rekord na 1500 metrů, se stal prvním atletem, který prvenství v anketě obhájil. Druhým prvenstvím se zařadil po bok Američanů Carla Lewise a Michaela Johnsona, rekordmankou je Jonesová se se třemi tituly.
"Věnuji tuto cenu lidem v Iráku a Palestině, kteří toho musejí hodně vytrpět," pronesl hodně kontroverzní proslov El Guerrouj. Prvním zastavením po jeho obnovené inauguraci bude Praha, kde mnohonásobný světový šampion v pondělí abslovuje tiskovou konfenrenci, kde bude hovořit nejen o svém triumfu, ale také o své účasti na příštím ročníku ostravského mítinku Zlatá tretra.
Radcliffeová letos získala zlaté medaile na MS v krosu, Hrách Commonwealthu, na mistrovství Evropy navíc v běhu na 10 kilometrů přidala kontinentální rekord. Fenomenální úspěchy sbírala i na mratonské trati, kterou si v roce 2002 vyzkoušela poprvé v životě. Hned vyhrála ve skvělém čase prestižní klání v Londýne a na maratonu Chicagu vytvořila světové maximum. "Jsem překvapená a úplně dojatá. Prožila jsem fantastický rok, ale dělám vše proto, aby ten příští byl ještě lepší," uvedla vítězná Britka.
Pocty unikly favorizovanému americkému páru nejrychlejších sprinterů světa. Tim Montgomery ani jeho životní partnerka Marion Jonesová do Monte Carla nepřicestovali a už v sobotu se spekulovalo, že jejich šance jsou mizivé. Oba se nakonec dostali 'jen' mezi nejlepší trio. Světový rekordman na sto metrů se v něm ocitl ještě s překážkářem Felixem Sánchezem z Dominikánské republiky, Jonesová společně s mexickou čtvrtkařkou Anou Guevaraovou. "Nepřítomnost obou Američanů neměla na výsledky sebemenší vliv," upozornil mluvčí IAAF Nick Davies.
Za celoživotní přínos atletice a nejen jí byl Cenou Prima Nebiola ověnčen Kipčoge Keino, jeden ze zakladatelů slavné éry keňských běžců. Dvaašedesátiletý olympijský vítěz z let 1968 (1500 m) a 1972 (3000 m přek.) před časem založil v Nairobi sirotčinec, ve kterém se snaží integrovat do života 90 adoptovaných dětí.
Roman Šebrle, mistr Evropy v hale i pod širým nebem, si večer užil. "Je ale obrovskou poctou už jen být mezi tolika legendami," nelitoval své účasti na ceremoniálu, jenž se odehrál i ve znamení 90. výročí založení IAAF.
Výsledky ankety českého zástupce mezi elitou nepřekvapily, byť jeho favoritem byl Montgomery. "Asi by ale bylo hloupé, kdyby dostal cenu někdo, kdo tu nebyl," poznamenal Šebrle. Takto byl stejně jako vloni v Šebrleho případě nedoceněn světový rekord, navíc v nesmírně prestižní disciplíně, nejkratším sprintu na 100 metrů. "Přál jsem to víc Timovi, svěťák je přece jen něco extra," dodal Šebrle.
Přehled dosavadních vítězů ankety o světového atleta roku
1988 - Carl Lewis a Florence Griffithová-Joynerová (oba USA)
1989 - Roger Kingdom (USA) a Ana Fidelia Quirotová (Kuba)
1990 - Steve Backley (Brit.) a Merlene Otteyová (Jam.)
1991 - Carl Lewis a Katrin Krabbeová (Něm.)
1992 - Kevin Young (USA) a Heike Henkelová (Něm.)
1993 - Colin Jackson a Sally Gunnellová (oba Brit.)
1994 - Núraddín Morceli (Alž.) a Jackie Joynerová-Kerseeová (USA)
1995 - Jonathan Edwards (Brit.) a Gwen Torrenceová (USA)
1996 - Michael Johnson (USA) a Světlana Mastěrkovová (Rus.)
1997 - Wilson Kipketer (Dán.) a Marion Jonesová (USA)
1998 - Haile Gebrselassie (Et.) a Marion Jonesová
1999 - Michael Johnson a Gabriela Szabóová (Rum.)
2000 - Jan Železný (ČR) a Marion Jonesová
2001 - Hicham El Guerrouj (Maroko) a Stacy Dragilaová (USA)
2002 - Hicham El Guerrouj a Paula Radcliffeová (Brit.)
