Poté, co se ke kormidlu týmu Indiana Pacers dostal jako generální manažer Larry Bird a na pozici hlavního kouče dosadil místo Isiaha Thomase svého bývalého asistenta a kouče Detroitu Ricka Carlislea, všeobecně se soudilo, že dny Rona Artesta v Indianě jsou u konce. Tomu odpovídá i "šuškanda" o chystaném trejdu se Seattlem, který by měl za Artesta přivést do Indianopolis rozehrávače Brenta Barryho, jemuž na rozdíl od Artesta končí po této sezoně smlouva.
Bird však v posledních týdnech několikrát s problémovým mužem Pacers mluvil a sledoval ho při tréninku, nový kouč Carlisle s ním absolvoval několik individuálních tréninků a na oba udělal velmi dobrý dojem. Shodně prohlásili, že obdivují jeho mimořádné nasazení při tréninku i ve hře, respektují jeho styl hry i osobnost, a že nasbírané zkušenosti a dodatečná "zralost" mladého talentovaného hráče určitě pomohou k tomu, aby se v nadcházející sezoně vyhnul podobným problémům, jako měl letos. Jak situace v Indianě tedy nakonec dopadne, se zřejmě ukáže už v nejbližších dnech.
Třiadvacetiletý Artest v loňském roce vynechal sedm zápasů kvůli trestu od NBA, další jeden za trest od kouče Isiaha Thomase a ještě další čtyři za překročení kvóty hrubých faulů ("flagrant fouls"). Sezonu ukončil s osmi trestnými body za hrubé fauly, což je dvakrát více než měl kterýkoli jiný hráč NBA. Z celkem 13 utkání, ve kterých Artest Indianě vloni chyběl (jednou byl nemocen), prohráli Pacers plných 8 (5/8). Pokud by tato bilance byla opačná (8/5), což je zcela reálné, Indiana by s 51 vítězstvími vyhrála základní část Východní konferenci a sezona by pro ni zdaleka nemusela skončit tak nevesele.
Další zprávy:
Grant Hill včera řekl novinářům, že pokud vůbec bude v letošní sezoně hrát, pravděpodobně bude potřebovat povolení od lékařů nejpozději do února příštího roku. Základní část sezony končí 14.dubna a hned poté se uzavírají soupisky pro play-off. "Doufám, že se do února dokážu vrátit. To by byl ideální stav. Jsem ale připraven vynechat, celou sezonu, pokud by to pomohlo k mému pozdějšímu návratu."
Hill odehrál od svého přestupu do Orlanda za 3 sezony pouhých 47 zápasů a absolvoval už několik neúspěšných návratů a čtyři operace kotníku. Po té poslední z nich ještě před šesti týdny chodil o berlích a dosud nezačal ani s běžeckou přípravou. Vedení Orlanda už dříve oznámilo, že nepočítá letos s Hillovým návratem - samozřejmě i kvůli důvodům platového stropu. Hill, jedna ze superhvězd NBA devadesátých let, se však chce pokusit o ještě jeden a zřejmě poslední návrat.
Detroit Pistons a Dallas Mavericks v minulých dnech jednali o možném trejdu Lindseye Huntera a Huberta Davise za Chrise Millse (především z finančních důvodů), ale ten nakonec ztroskotal na straně Dallasu.
O vytrejdování z týmu Portland TrailBlazers požádal náhradník Ruben Patterson, ale ani tento trejd nevypadá příliš nadějně - důvodem je čtyřletý a poměrně vysoký kontrakt, který ještě Pattersonovi zbývá, a navíc i jeho pověst, které není jako u většiny hráčů Portlandu příliš dobrá (ve státě Oregon je po jednom z incidentů registrován jako sexuální násilník). Důvodem Pattersonovi snahy odejít z Portlandu je údajně loňský incident z tréninku Blazers, při kterém mu jeho spoluhráč Zach Randolph zlomil nadočnicový oblouk - Patterson s ním jednoduše řečeno už nechce být ve společné šatně.
9. září 2003 17:31
