Cavaliers přijeli do Indiany se šňůrou 8 výher v řadě na svém kontě, ale na domácí Pacers tentokrát vůbec nestačili. Skvělý Ron Artest udržel LeBrona Jamese hluboko pod jeho obvyklým průměrem, sám spolu s Šarunasem Jasikevičiusem střelecky zářil, a očekávaný velký souboj se dohrával zcela v klidu za dávno rozhodnutého stavu.
"Ron ho přinutil dřít na každou maličkost," prohlásil po zápase Jermaine O´Neal (15 bodů a 9 doskoků). "Dnes jsme mu ztížili úplně všechno..." James měl dosud průměr téměř 29 bodů na zápas při úspěšnosti střelby 53%, ale proti Artestovi nastřílel jen 19 bodů (6/20 z pole, z toho trojky 0/4) a ztratil 6 míčů. Jeho prvních 8 střel nenašlo cíl a první koš ze hry dal až 2 minuty před poločasem, kdy bylo už téměř rozhodnuto. Sám Artest naopak trefil 6 z 12 střel a byl nejlepším střelcem zápasu s 21 body.
Cleveland měl dosud průměr nastřílených bodů zhruba 105 na zápas, ale proti Indianě střílel s úspěšností jen 38% a zůstal o téměř 30 bodů pod ním. Solidní střelbu měli jen Drew Gooden (7/10, 16 bodů) a Damon Jones (3/4, 8 bodů), ale ostatní se trápili. Naopak v domácí dresu zářil náhradník Šarunas Jasikevičius, který trefil 5 ze 6 trojkových pokusů (!) a zaznamenal 17 bodů za 20 minut hry.
Indiana zhruba před týdnem ostudně prohrála v Charlotte o více než 30 bodů, ale od té chvíle vyhrála tři zápasy za sebou a v posledních dvou udržela Houston a Cleveland pod 80 body. Včera skvělá obrana Pacers povolila soupeři v první půli jen 9 z 36 střel a v poločase vedla 47:40. Už ve třetí čtvrtině náskok Pacers přesáhl 20 bodů.
Střelci:
Pacers - Artest 21, Jasikevičius 17, O´Neal 15, Jackson 14, Tinsley 11, Croshere 10, Granger 6, Pollard a Harrison 2
Cavaliers - James 19b. a 10d., Gooden 16, Hughes 13, Marshall a Jones 8, Ilgauskas a Jackson 4, Snow a Henderson 2
střelba: 49% - 38% (trojky: 11/18 - 4/16)
TH: 9/13 - 20/27
doskoky: 41 - 35
asistence: 19 - 10
ztráty: 18 - 18
body z protiútoků: 8 - 4
17243 diváků
Los Angeles Lakers (5/6) - Seattle (5/7) - 108:96
Kobe Bryant jako by se v první části zápasu soustředil jen na obranu Raye Allena, dlouho se mu vůbec nedařila střelba a Lakers prohrávali až o 10 bodů (2.čtvrtinu prohráli 19:32), ale v posledních 18 minutách přišla jeho střelecká "exploze" - Bryant za ně nastřílel 29 ze svých 34 bodů a dovedl Lakers k výhře. Ještě v polovině 3.čtvrtiny měl Bryant na kontě jen 5 bodů, ale pak trefil trojku a rozjel se k velkému výkonu.
Za poslední minutu a půl třetí čtvrtiny nastřílel 9 bodů, Lakers vyhráli tento úsek hry 11:4 a získali osmibodový náskok. Ve čtvrté čtvrtině pak Bryant nastřílel prvních 7 bodů svého týmu, včetně těžké střely v poslední sekundě útoku, která znamenala vedení 85:76. Seattle už od té chvíle výhru Lakers vážně neohrozil.
Bryant měl za prvních 10 zápasů sezony trojkovou střelbu 2/16, ale včera trefil 4 z 5 pokusů a nakonec i přes katastrofální úvod proměnil celkem solidních 12 z 26 střel. Bryant navíc velmi dobře bránil Raye Allena, který nastřílel 12 ze svých 19 bodů až v závěru, kdy bylo v podstatě rozhodnuto. Lakers ve druhé půli přestříleli Sonics 65:45 a přitom ztratili jen jediný (!) míč.
Výborný výkon podal domácí Lamar Odom, který zaznamenal 23 bodů, 12 doskoků a 6 asistencí, místo zraněného Kwameho Browna nastoupil v základní pětce Brian Cook a odehrál své "životní" maximum 38 minut - trefil 7 z 11 střel a vylepšil si letošní maxima na 17 bodů a 7 doskoků. Smush Parker přidal 16 bodů (trojky 3/5) a Chris Mihm 12 bodů, takže celá základní pětka nastřílela 102 ze 108 bodů svého týmu. Kvůli zranění chyběli také Devean George, Luke Walton a Slava Medveděnko.
Oporou hostů byl Rashard Lewis (32 bodů, 12/23 z pole, 4 trojky), Allen nakonec proměnil jen 6 z 15 střel. Sonics nepomohlo ani 36 bodů náhradníků (Lakers jen 6), když Vladimír Radmanovič zaznamenal 13 bodů a 9 doskoků, Mateen Cleaves přidal 11 bodů. "Zničila nás třetí čtvrtina," prohlásil po zápase kouč Bob Weiss, který se musel obejít bez zraněného Fortsona. Sonics v poločase vedli o 8 bodů, ale 3.čtvrtinu prohráli 20:36...
Střelci:
Lakers - Bryant 34, Odom 23b. a 12d., Cook 17, S.Parker 16, Mihm 12, Vujačič 3, Bynum 2, Green 1
Sonics - Lewis 32, Allen 19, Radmanovič 13, Cleaves 11, Ridnour a Evans 7, Wilkins 4, Collison 2, Potapenko 1
střelba: 44% - 42% (trojky: 10/20 - 12/29)
TH: 24/34 - 18/24
doskoky: 45 - 40
ztráty: 9 - 17
18070 diváků