"Sedminásobný vítěz Tour de France (Armstrong) řekl 28. října 1996 doktorovi univerzitní nemocnice v Indianě, že užíval látky zvyšující výkonnost," píše Le Monde.
Podle listu vyšly nové okolnosti najevo z výpovědí Armstrongova bývalého týmového kolegy Franckieho Andreua u soudu v Dallasu, který se konal od loňského října do ledna 2006.
"Doktor se Armstronga po operaci mozku ptal, zda v minulosti užíval dopingové látky, aby se podle toho mohl zařídit při předepisování léků. Před Franckiem Andreuem a jeho manželkou Armstrong přiznal, že bral EPO, testosteron, růstové hormony a cortison," píše list.
Slavný Američan Armstrong, jenž po loňském rekordním sedmém triumfu na Tour de France skončil s cyklistikou, užívání zakázaných látek během své kariéry vždy vehementně popíral.
"Ta poslední historka, která mluví o přiznání k užívání drog na zvýšení výkonnosti v nemocnici v roce 1996, je naprosto absurdní a nepravdivá, stejně jako byla, když se před několika lety objevila poprvé," uvedl čtyřiatřicetiletý texaský rodák v oficiálním prohlášení. "Něco takového se nikdy nestalo," dodal.
S látkou EPO není Armstrongovo jméno v posledních měsících spojováno poprvé. Loni jiný francouzský deník l'Équipe uvedl, že má přístup k dokumentům z laboratoře, které dokazují přítomnost EPO ve vzorcích Armstrongovy moči z roku 1999.
Mezinárodní cyklistická unie UCI si k prošetření případu najala nizozemského právníka Emile Vrijmana, jenž ve své zprávě uvedl, že neexistují důkazy Armstrongova dopování a obvinil Francouzskou národní laboratoř a Světovou antidopingovou agenturu WADA z poškození jezdcovi pověsti.
Šéf WADA Dick Pound Vrijmanovu zprávu neakceptoval a podrobil ji kritice, Armstrong poté v týdnu kontroval, že by měl být Pound zbaven funkce.
Přes triatlon k sedmi triumfům na Tour de France
Sportovní kariéra Lance Armstronga se začala odvíjet už v juniorském věku. V šestnácti letech byl profesionálním triatlonistou, na přelomu 80. a 90. let si za hlavní sport vybral cyklistiku.
V roce 1992 už byl nominován do amerického výběru pro olympiádu v Barceloně, poté podepsal smlouvu s Motorolou, profesionálním silniční stájí.
V roce 1993 poprvé startoval na Tour de France. Vyhrál tehdy osmou etapu a celkově skončil na 62. místě.
V témže roce se stal v norském Oslu mistrem světa.
V říjnu 1996, kdy měl Armstrong podepsanou smlouvu s francouzským Cofidisem, u něho lékařské vyšetření objevilo rakovinu varlat. Doktoři mu dávali zhruba padesátiprocentní šanci na úspěšnou léčbu.
Podstoupil chemoterapii a v únoru 1997 se z rakoviny vyléčil.
Všeobecně mu odborná cyklistická veřejnost nedávala veliké šance na úspěšný sportovní návrat, ale v roce 1999 Armstrong všechny překvapil celkovým vítězstvím na Tour de France a svůj triumf pak zopakoval v následujících šesti ročnících nejslavnějšího cyklistického závodu světa.
Se sedmi prvenstvími v řadě je Lance Armstrong rekordmanem Tour de France.
