Čemu by její šéfové dali potom přednost? Záruce kvality jménem Contador, nebo nejisté budoucnosti s vracejícím se legendárním Američanem?
Columbia ho nechce
Také Armstrongovo angažmá u týmu Columbia, který sídlí v USA a kde působí jeho dlouholetý pomocník i kamarád Hincapie, je zřejmě nereálné. Sportovní ředitel stáje, Němec Rolf Aldag, se připojil k celoněmeckému tažení proti němu a prohlásil: "Pro nás Armstrong není téma. Nemáme o něj zájem. Nejednáme s ním."
Nyní údajně Armstrong zvažuje vytvoření vlastní profesionální stáje pod názvem Team Livestrong. Jeho sezona možná začne už začátkem roku v Austrálii, podle jiného scénáře na závodě Kolem Kalifornie.
Anebo nezačne vůbec?
"Jsem si jistý, že se Lance skutečně vrátí a že bude konkurenceschopný," tvrdí legendární španělský cyklista Miguel Indurain. "Ale nevěřím, že dokáže poosmé vyhrát Tour."
Má mu pomoci nové EPO?
Na stránkách německého deníku Welt se však objevily názory dopingového experta Wilhelma Schänzera, jenž Američanův návrat spojuje s vývojem nových preparátů na krevní doping. Ten má být při stávajících antidopingových zkouškách nezjistitelný a dosud ani nebyl uveden na trh.
Takovými prostředky mají být například preparáty "Hematid" a "Hemomer", které budou stimulovat produkci erytropoetinu (EPO) ve svalech. Potom už ani injekce EPO nebudou nutné.
"Je to všechno jen náhoda? Nebo mají Armstrongovi dopomoci k návratu na trůn?" ptá se list Welt.
Před třemi lety byl francouzským deníkem L’Equipe obviněn, že při triumfech na Tour užíval doping EPO. Ale Mezinárodní cyklistická unie obvinění nepotvrdila.
"Vyhrál jsem sedmkrát Tour naprosto férově," opakuje Armstrong.
Německá televizní společnost ARD dokonce apeluje na vedení Tour, aby Armstrongův start v příštím ročníku nepřipustilo. Lídři ARD pohrozili, že v opačném případě by nemuseli Tour vůbec vysílat.
Jejich slovo nemusí zapadnout. Pro Francouze je německý trh při Tour jedním z nejdůležitějších.
"Armstrong je osobou z minulosti, kterou už tu nechceme vidět," uvedl mluvčí ARD Rolf-Dieter Ganz. "Budoucnost patří mladým, čistým cyklistům. Nestojíme už o připomínku generace Armstronga, která je naopak s dopingem spojována."
Američanova reakce? Slíbil pomstu všem, kteří ho pronásledují. Pomstít se chce dalším vítězstvím.
