Téměř dvousetkilometrové etapě opět dlouho vládl domácí hrdina Laurent Jalabert, jemuž sice únik z pelotonu vynesl trikot pro nejlepšího vrchaře, ale na etapové vítězství znovu nedosáhl.
Vítěz Tour z předchozích tří let dostihl Jalaberta devět kilometrů před cílem, který byl umístěn v nadmořské výšce 1780 metrů nad mořem, a ve zbytku etapy už jasně kraloval.
"Byla to skvělá týmová práce. Máme výborný tým," pochválil Armstrong v cíli ze všeho nejdříve své spolujezdce. Odmítl však názor, že závod je díky jeho náskoku v čele průběžného pořadí již nyní rozhodnut. "Tour ještě zdaleka nekončí. Pořád nás ještě čeká spousta těžkých stoupání a mnoho náročných etap, ve kterých mohu mít nějaké potíže nebo nehodu," vysvětlil.
Jalabert, jedna z největších postav čtvrteční i dnešní etapy, nebyl dostižením krátce před cílem zklamán. "Všechno šlo podle plánu," prohlásil muž, který nakonec obsadil až 49. místo s odstupem 11 minut a 36 vteřin za vítězným Armstrongem.
Jalabert vysvětlil, že se rozhodl zariskovat a zaútočit už brzy po startu, aby získal co nejvíce bodů do vrchařské soutěže. "Dostihli mě až krátce před cílem, ale kdoví, třeba mne někdy jindy Armstrong nechá dojet prvního až do konce," řekl s úsměvem třiatřicetiletý Francouz, který po této sezoně hodlá ukončit kariéru.
Armstrong o něm hovořil s obdivem. "Je to legenda, skutečný profesionál. A rozhodně se na trati nechová jako někdo, kdo chce zanedlouho odejít do důchodu," vyzdvihl Jalabertův výkon a přiznal, že si jeho soupeř zasloužil lepší umístění.
"Je to škoda, zasloužil si vyhrát. Ale já mu už včera říkal, že nemám jinou volbu: pokud si chci udržet žlutý trikot, musím holt jet nejrychleji, jak to půjde," dodal americký jezdec.
Z české trojice přijel do cíle nejdříve Tomáš Konečný, v etapě šedesátý. Pavel Padrnos ztratil přes 24 minut, Ján Svorada více než čtyřicet, ale v celkovém pořadí spurtérů mu nadále patří pátá pozice.
V Tour už nesmí pokračovat pětatřicetiletý Francouz Jacky Durand, v minulosti vítěz tří etap, kterého dnes rozhodčí diskvalifikovali za to, že se při stoupání držel týmového vozidla. Tresty dostali také další Francouz Christophe Moreau a Španěl Carlos Sastre. Ti za vzájemnou potyčku v průběhu etapy. Moreauovi rozhodčí přičetli k dosavadnímu času dvě minuty, Sastremu dvacet vteřin. Oba navíc musejí zaplatit pokutu 400 švýcarských franků.
Výsledky - 12. etapa (199,5 km):
1. Armstrong (USA) 6:00:29, 2. Heras, 3. Beloki (oba Šp.) oba -1:04, 4. Botero (Kol.), 5. Galdeano (Šp.) oba -1:11, 6. Rumšas (Lit.) -1:23, 7. Sastre -1:33, 8. Serrano -1:37, 9. Sevilla (všichni Šp.) -2:07, 10. Kiviljov (Kaz.) -2:39, ...60. Konečný - 15:47, 84. Padrnos -24:08, 120. Svorada (všichni ČR) -40:32.
Průběžné pořadí: 1. Armstrong 46:47:47, 2. Beloki -2:28, 3. Galdeano -3:19, 4. Rumšas -5:15, 5. Botero -5:44, 6. Serrano -7:14, 7. Heras -8:01, 8. Azevedo (Port.) -8:24, 9. Sevilla -9:05, 10. Mancebo (Šp.) - 9:10, ...60. Padrnos -43:49, 76. Konečný -50:51, 129. Svorada - 1:20:28.
 Američan Lance Armstrong projíždí cílem dvanácté etapy Tour de France. V Plateau-De-Beille byl po 199.5km první s minutovým náskokem. |
