"Tomuhle kopci patří v mém srdci zvláštní místo," řekl Armstrong agentuře AP. "Vítězství by bylo hodně sladké, ale jestli tam chci zvítězit, musím být nejlepší z nejlepších," dodal Američan.
Armstrong na Mount Ventoux (1912 metrů nad mořem), kde v roce 1967 zahynul britský cyklista Tom Simpson, závodil v minulosti třikrát. V roce 2000 dojel druhý za Italem Markem Pantanim, o dva roky později skončil třetí a před čtyřmi lety tam nestačil na Alexandra Vinokurova.
"Ta hora mi pořád připomíná moje chyby, v obou případech jsem měl jet jinak. Ventoux si zaslouží, aby tam vyhrávali jen ti nejlepší, to stoupání si o to přímo říká," prohlásil.
Podle Armstronga letošní ročník Tour bude vyhovovat zejména ryzím vrchařům. V posledním týdnu totiž na peloton kromě obávaného stoupání na Mont Ventoux čekají ještě tři horské etapy a navíc časovka.
"Jede se jenom 55 kilometrů časovky a to je o dost méně než obvykle. A poslední týden bude velmi náročný," uvedl. "To, co pojedeme od čtrnácté etapy, jsem ještě v životě nezažil," dodal.
Armstrong už má letos za sebou Giro d'Italia, kde obsadil solidní 12. místo a před Tour věří, že by mohl překvapit. "Jsem lehčí než kdy před tím," prohlásil. "Dřív jsem měl 74,5 kilogramu a na Giru jsem ještě zhubnul. Pak jsem potrénoval v horách a cítím se skvěle," dodal.
