I Bennett má šanci zapsat se do historie. Jenže jako nejhorší jednička draftu NBA.
Jsou to na den přesně tři roky. Sedmadvacátého června 2013 se s torontským rodákem zatočil svět. A jeho život už nikdy nebyl takový, jako dřív.
V tuze slabém výběru nadějí nebylo dlouho jasno, kým Cleveland Cavaliers doplní Kyrieho Irvinga, aby se v éře po odchodu LeBrona Jamese do Miami stal spoluspasitelem basketbalu ve státě Ohio.
Šanci dostal Anthony Bennett.
Byl to šok. Jméno 203 centimetrů vysokého hráče, u kterého se nikdy pořádně nezjistilo, zda je křídlem, anebo pivotem, mělo sice zaznít v první desítce, ale rozhodně ne jako první.
Tenhle gambl nevyšel. Bennett tlak neustál. Už na draftové pódium v Brooklynu vystoupal tahoun University of Nevada v Las Vegas s právě operovaným ramenem.
Fakt, že se po sezoně ve vysokoškolské NCAA ani nemohl ukázat klubům NBA, mu při volence talentů zjevně pomohl, ale jenom v té. V soutěži samotné začal ve slabém Clevelandu špatně.
Dvouciferný počet bodů si poprvé připsal až ve svém 33. zápase v soutěži. Rekord draftových jedniček byl do té doby 11 a dvě třetiny z nich to zvládly dokonce už při premiéře...
Před sezonou číslo dva si za Cavs zahrál Summer League NBA, sbíral přes 13 bodů na utkání. Jenže to je jiná liga.
A navíc se do Clevelandu právě vracel LeBron James. Na spojení čtyř jedniček draftu ale u Cavaliers nakonec nedošlo.
James s Irvingem samozřejmě zůstali základními stavebními kameny týmu, jenže Bennett a jeho kanadský pokračovatel na draftové pozici jedna Andrew Wiggins se pakovali do Minnesoty výměnou za hvězdného Kevina Lovea.
Anthony Bennett ví, jaké je to hrát v Las Vegas. Působil tam na univerzitě.
Anthony Bennett (vlevo) v dresu Minnesoty těsně brání Kevina Lovea z Clevelandu.
V mladém celku z Minneapolis rozkvetla Bennettovi naděje na vykoupení. Byl stále talentem, konečně se uzdravil, zhubnul. Za jeho střelecké potíže prý mohl špatný zrak, postoupil oční operaci.
A stejně se nechytil.
Dvacet bodů proti San Antoniu bylo vzácnou výjimkou. V únoru si zranil kotník a vlastně tím definitivně vypadl ze sestavy. I pro utrápenou Minnesotu se stal přítěží, Timberwolves ho vyplatili ze smlouvy.
Šance číslo tři. Jedničky draftů takovou dostávají. Přišla v Toronto Raptors, klubu z Bennettova rodiště. Silný tým Východní konference nabídl smlouvu na jeden rok, Bennett však znovu neuspěl.
Už 20. prosince si sám požádal o převelení do týmu Raptors 905 z farmářské soutěže Development League. Stal se první jedničkou draftu NBA, který si zahrál v D-League...
VELKÁ CHVÍLE. Kanadský basketbalista Anthony Bennett se před třemi lety stal jedničkou draftu NBA. Byla to však jeho nejslavnější chvíle v lize. Zatím.
Jak to dopadlo? Znovu neslavně. V šesti duelech stihl 9,2 bodu a 3,2 doskoku. To se stále bavíme o „farmě“.
V „áčku“ Raptors dostal prostor v 19 zápasech. Průměry 1,5 bodu a 1,2 doskoku. Odehráno 4,4 minuty. Přeloženo: nastupoval jen do koncovek rozhodnutých zápasů. Takovým hráčům se v NBA říká garbage man. V únoru v Torontu skončil úplně.
Prý nemiluje basketbal, zdaleka nedává všechno atletické přípravě, moc se mu nechce obětovat čas. Ale jinak mají tohoto dobře vychovaného, tichého a sympatického mladého muže všichni rádi.
Tak proč si Bennett vůbec zasluhuje pozornost? Pro své neslavné výročí sňatku s NBA. A hlavně proto, že v kanadské reprezentaci válí.
Symbolem jeho oživení je tohle razantní zakončení v přípravě proti Itálii. Bránící Marco Cusin nedostal šanci.
Na rozdíl od někdejšího parťáka Wigginse, jemuž se na blížící kvalifikaci o olympijské Rio nechce, Bennett reprezentační pozvánku odmítnout snad ani nemohl.
Už loni v létě zahrál výborně na Panamerických hrách sbíral 15,6 bodu a 10,4 doskoku.
Letos se v přípravě na předolympijský turnaj na Filipínách rozhodně netrápí.
Výhra 91:80 nad Chorvatskem - 21 bodů za 22 minut.
Porážka 70:78 v chorvatské odvetě - 10 bodů.
Demolice čínského výběru 95:69 - 5 bodů, ale jen za šest a půl minuty, pak hráli jiní.
Výhra 74:71 po prodloužení z duelu s Itálií - 11 bodů a 9 doskoků.
Takže basketbal Bennett hrát dovede. Ne, že ne.
Vybojuje další naději? Na začátku června prý zaujal na kempech Brooklynu Nets a New Yorku Knicks, opět prý zapracoval na fyzičce.
One source who attended the Brooklyn Nets' free agent mini-camp said Anthony Bennett did very well.
Bennett také může z cesty jménem NBA uhnout. Čeká ho luxusní smlouva v Číně? Nebo se pokusí své pošpiněné jméno vypulírovat v Evropě?
