V jednom utkání mohou za klub nastoupit tři zahraniční hráči, přitom slovenští basketbalisté se do cizinecké kvóty nezapočítávají. Oživením pro Národní basketbalovou ligu je dvaadvacet legionářů - ze Spojených států (8), Chorvatska (3) a Slovenska (11). Hned šest hráčů přitom angažoval Kunín. Výhradně české složení mužstev mají z dvanácti prvoligových celků brněnští rivalové A Plus a Triga, třetím do party je Opava, která se zmítá v ekonomické krizi.
"Záleží na filozofii klubu. Pokud chcete usilovat o popředí tabulky, musíte je v klubu mít. Zvednou konkurenci a navíc jsou tahákem pro diváky. Třeba naše americké křídlo Curtis Bobb se umí postarat o parádní divadlo, na které lidi chodí," pochvaluje si Dvořák.
Statistiky jsou pádným důkazem, že se zahraniční basketbalisté, zejména zámořští, prosazují. V jedenácti odehraných dějstvích bylo sedm Hráčů kola z USA a jeden ze Slovenska. Nejlepším střelcem je Sanders z Děčína, druhý kunínský Bobb, čtvrtý Roberts z Děčína a pátý slovenský reprezentant v pardubických službách Laco. Roberts i nejlépe doskakuje, hned v závěsu se drží další americký skokan Gittens z týmu Ústí nad Labem. A Sanders má zase nejlepší průměr v asistencích.
"Myslím si, že je česká liga dobrá soutěž, má svou kvalitu. Podle mého názoru do ní v budoucnu přijde ještě více amerických basketbalistů a úroveň soutěže tím určitě dále poroste. Já jsem do Česka přišel prostě proto, že chci hrát basketbal a po angažmá ve Francii jsem v Děčíně. Co sem láká americké hráče? Peníze to určitě nejsou, přestože já osobně jsem spokojen s tím, co si tu vydělám," konstatuje idol děčínského basketbalového publika Roberts.
Zatímco slovenští hráči vyjdou kluby na srovnatelnou cenu jako kvalitní tuzemští košíkáři, při angažování šikovných Američanů už kluby sáhnou hlouběji do kapsy. Ti lepší mají obvykle plat šest až deset tisíc dolarů měsíčně, ubytování, vůz, stravu, telefon a letenky. "Ten servis bývá skutečně drahý. Ale můžete si vybrat i levnější, třeba když seženete hráče v pozdějším termínu," říká chomutovský manažer Martin Řápek. "Cizinci ligu zvedli, ale neúměrně k vynaloženým finančním nákladům," konstatuje brněnský trenér a expert na práci s mladými hráči Miroslav Pospíšil.
| PŘEHLED ZAHRANIČNÍCH HRÁČŮ V LIZE | ||
| Jméno | Stát | Klub |
|
G.Callahan |
USA |
Mlékárna Kunín |
|
C. Bobb |
USA |
Mlékárna Kunín |
|
V. Hovaňák |
Slovensko |
Mlékárna Kunín |
|
P. Weiss |
Slovensko |
Mlékárna Kunín |
|
M. Štec |
Slovensko |
Mlékárna Kunín |
|
O. Šoška |
Slovensko |
Mlékárna Kunín |
|
R. Gittens |
USA |
Ústí nad Labem |
|
A. Stokes |
USA |
Ústí nad Labem |
|
D. Kuzmanič |
Chorvatsko |
Ústí nad Labem |
|
L. Lutovský |
Slovensko |
Ústí nad Labem |
|
M. Whitfield |
USA |
Nymburk |
|
A. Johnson |
USA |
Nymburk |
|
D. Mujagič |
Chorvatsko |
Nymburk |
|
L. Pohánka |
Slovensko |
USK Praha |
|
P. Rerko |
Slovensko |
USK Praha |
|
J. Válek |
Slovensko |
USK Praha |
|
R. Roberts |
USA |
Děčín |
|
L. Sanders |
USA |
Děčín |
|
D. Bohunický |
Slovensko |
Sparta Praha |
|
J. Gavlák |
Slovensko |
NH Ostrava |
|
B. Laco |
Slovensko |
Pardubice |
|
M. Ivič |
Chorvatsko |
Chomutov |
Hráči ze zámoří obvykle obnášejí vyšší náklady, avšak kluby je platí jen od září do dubna. "Kdybych chtěl koupit například opavského reprezentanta Staňka, musím dát tabulkové odstupné 600 až 700 tisíc a platit mu celoročně mzdu, která navíc také nebude nízká. Člověk si musí ujasnit, co chce," řekl manažer jednoho ligového klubu, který si nepřál být jmenován.
Američané, kteří v lize nastupují, mezi sebou udržují kontakt. "Scházíme se většinou v Praze, kde se procházíme a pak zajdeme do nějaké restaurace na dobré jídlo a povídáme si. Ale i jinak se setkávám v Děčíně s dobrými lidmi, mám je rád. Docela si dovedu představit, že bych tu žil, protože se mi v Česku líbí, ale v USA mám rodinu. V současné době hraji českou ligu, ale chtěl bych si ještě zahrát ve Francii. Je to tam moc pěkné, navíc jsem tam získal spoustu přátel, stejně jako v Česku," dodal Roberts.
Zatímco názor na kladný přínos amerických a chorvatských hráčů je jednoznačný, kvalita některých slovenských posil je často diskutabilní. "Někteří hráči nestačí po sportovní stránce, jiní mají potíže se životasprávou a lidskými vztahy. Například slovenský hráč Čech hrál tři roky druhou ligu, na první nestačil a na trénink přišel opilý. Teď je v Sokolově. Potíže byly i s Harcegem, jenž při druhém zápase urazil našeho vedoucího mužstva," vybavuje si nedávné příhody Řápek.
A už zcela diskutabilní je, zda mají být basketbalisté ze Slovenska považovaní za cizince, nebo ne. "Tím, že obsadily v sestavách místa pro české mladé hráče, se v podstatě likvidujeme. Vždyť se podívejte na reprezentaci a její výsledky. Nebo v Opavě. Tam je šest hráčů z národního týmu, a jak je na tom... Je jednodušší vzít basketbalistu ze Slovenska, dát mu 20 000 měsíčně než koupit za 250 000 českého juniora. Přitom by stačilo, kdyby každý rok naskočilo do soutěže čtyři pět hráčů jako dříve Okáč, Krejčí, Jelínek nebo Svoboda, kteří už mohli hrát v dorosteneckém věku. Teď takový hráč není ani jeden," uvedl Pospíšil.
"Pomáháme tím slovenskému basketu, do dvou tří let bude na naší úrovni," řekl už před startem ligy trenér reprezentace Michal Ježdík. "Byl jsem zásadně proti tomu, aby Slováci nebyli považováni za cizince," zlobí se Michal Ježdík. "Snižuje se tím konkurence schopnost českých hráčů a především mladým basketbalistům to ubere odehrané minuty."
"Sparta a Brno jsou kluby z velkých měst. Tam si z dorostenecké ligy šikovné kluky vytáhnete. Nový Jičín je malé město, v lize máme tři odchovance. Trenér Ježdík měl ve Spartě také mladé české kluky, teď se podívejte na sestavu Nymburka. Když máte peníze a chcete hrát na špičce, tak cizince koupíte," je přesvědčen Dvořák.
"Pokud chcete uspět v evropských pohárech, musíte opravdu kvalitu získat ze zahraničí. Říkám, že nejsem proti, aby v každém týmu dva kvalitní borci byli. I my se po hráči z Jugoslávie nebo Ameriky poohlížíme," uvedl Miroslav Pospíšil s tím, že si to klub může dovolit po vstupu nového sponzora.
Po rozdělení Československa úroveň ligy klesla, ale v posledních letech má stoupající trend. Lepší se i zázemí pro fanoušky. Zrekonstruovala se hala v Opavě, v Brně. V Ústí nad Labem přešli do větší haly na Klíši. Velkolepé plány mají v Děčíně, kde chtějí kapacitu zvýšit z 850 na 1200 míst. Na všechny zápasy tam bývá v poslední době vyprodáno. Průměrná návštěvnost celkově stoupá. Za poslední tři kola přišlo skoro 700 diváků na zápas.
