Šestadvacetiletý rodák z Korbachu je po Beckerovi teprve druhým Němcem, který se osmadevadesátileté historii Australian Open probojoval do finále mužské dvouhry. "Je to neuvěřitelné," vydechl pln emocí Schüttler, jenž dosáhl životního úspěchu. "Každý má svůj sen, který se občas podaří realizovat. A já mám teď další sen vyhrát celý turnaj," pravil odvážně.
Proti Agassimu však čeká Schüttlera těžká dřina. Američan se v Melbourne prezentuje ve výtečné formě a míří za svým čtvrtým celkovým vítězstvím. Oba soupeři se zatím utkali jednou, v roce 1998 vyhrál na antuce v Mnichově Agassi. "Už si na ten zápas moc nepamatuju, ale vím, že mi nakopal zadek," ušklíbl se Němec. "Od té doby jsem se ale hodně zlepšil a ve finále chci ze sebe vydat to nejlepší."
Zato poražený semifinalista Andy Roddick tolik důvodů k radosti neměl, svého soka však chválil. "Rainer hrál dobrý zápas, neudělal mnoho chyb a důležité míče patřily jemu. Vítězství si zasloužil," přiznal Roddick.
Americké sestry Serena a Venus Williamsovy zcela ovládly soutěže žen. O den dříve, než na centrální kurt v Rod Laver aréně nastoupí ke vzájemnému finálovému souboji v singlu, triumfovaly dnes bok po boku ve stejných místech i ve finále ženské čtyřhry.
Pod zataženou střechou centrálního dvorce, který je chránil před nesnesitelným, téměř čtyřicetistupňovým melbournským horkem, porazily španělsko-argentinskou dvojici Ruano-Pascualová, Suarezová 4:6, 6:4, 6:3.
Na divokou kartu startující Američanky sice v deblovém finále překvapivě ztratily úvodní set, ale po zisku druhého už se zdálo, že budou podle očekávání na dvorci dominovat. Snaživé soupeřky však na úvod rozhodující sady šly do vedení 2:0 a při následném podání Sereny přišla klíčová výměna finále. Po téměř dvacetiminutové tahanici nakonec mladší sestra Williamsová svůj servis uhájila a s Venus pak už zápas přece jen dotáhly do vítězného konce. Pro obě sestry je to šestý společný grandslamový deblový titul.
"Věděli jsme, že soupeřky často lobují, byly jsme na to připravené. Je to jejich hra, takže nás to nepřekvapilo." vysvětlovala Serena Williamsová na tiskové konferenci, na níž obě hráčky shodně odmítly odpovídat na otázky k zítřejšímu finále ženské dvouhry. "Soupeřky debla na Australian Open ještě nevyhrály a dnes to moc chtěly moc dokázat, bylo to těžké. Alespoň nás to donutilo k zatím nejbojovnějšímu melbournskému výkonu posledních dvou týdnů." dodala mladší sestra Williamsová.
"Taktiku na debla si připravujeme před každým zápasem, speciálně ale čtyřhru netrénujeme. Vědeli jsme ale, že Španělka s Argentinkou jsou velmi dobrý pár, zkušenější v deblech než my dvě a i proto se ve čtyřhře snažíme uplatnit naše zkušenosti z dvouher. Máme rádi útočnou hru, proto tak často po servisu chodíme na síť." prozradila něco málo z taktiky vítězného amerického dua Venus Williamsová.
Rozdílný názor však měly obě sestry na nepříznivě se vyvíjející úvod rozhodujícího třetího setu. "Ani za stavu 0:2 ve třetím setu, kdy nás soupeřky mohly brejknout na 0:3, se Serena o úspěšný výsledek nebála, ale přiznám se, že já docela ano a těžce jsem se přes to přenášela. Ale Serena mi hned pomohla se z toho dostat a to je i důvod, proč hraji právě s ní - upřímně říkám, že nikdo jiný by mě z podobné situace asi nedostal... " přiznala Venus.
"Ten klíčový game trval 26 minut, říkala jsem si - servíruji, takže ho nesmíme ztratit, musím bojovat! Povzbuzovala jsem v tomhle duchu i Venus, abychom bojovaly - cítila jsem dnes takové zvláštní napětí, že to dokážeme!" upřesnila Serena.
Obě vítězné sestry by se na stejné straně sítě letos rády potkávaly častěji. "Rády bychom spolu letos hrály debla více než předtím, ale máme dost náročný singlový program, z něhož jsme často psychicky unavené. Zkusíme tedy společnou čtyřhru alespoň na na grandslamech a je nám opravdu jedno, zda budeme nasazené, nenasazené nebo jen "divoké karty"..."
Krůček k dalšímu přepsání historických tabulek má i Martina Navrátilová, který ve svých 46 letech nastoupí na Australian Open ve finále smíšené čtyřhry! Po boku opravdu skvěle hrajícího indického partnera Paese dnes hladce zdolaly obhájce loňského titulu Slovenku Hantuchovou a Ullyetta ze Zimbabwe 6:3, 6:1.
V semifinále juniorské dvouhry už je její loňská vítězka Barbora Strýcová. V dnešním čtvrtfinále zdolala po velkém boji Kanaďanku Koovou 6:4, 6:7, 6:2 a v boji o postup do finále ji zítra čeká Polka Domachowská. Mezi posledními čtyřmi je Strýcová společně s krajankou Petrou Cetkovskou i v deblové soutěži juniorek, když jim dnes vzdal taiwansko-kanadský pár Chanová, Wozniaková.
VÝSLEDKY
Muži
Dvouhra - semifinále: Schüttler (31-Něm.) - Roddick (9-USA) 7:5, 2:6, 6:3, 6:3.
Ženy
Čtyřhra - finále: S. Williamsová, V. Williamsová (1-USA) - Runaová-Pascualová, Suarezová (2-Šp./Arg.) 4:6, 6:4, 6:3.
Smíšená čtyřhra - semifinále: Woodbridge, Daniilidouová (Austr./Řec.) - Johnson, Stubbsová (4-USA/Austr.) 6:4, 6:2, Navrátilová, Paes (USA/Ind.) - Hantuchová, Ullyett (5-Sloven./Zimb.) 6:3, 6:1.
Juniorky
Dvouhra - čtvrtfinále: Strýcová (1-ČR) - Koová (5-Kan.) 6:4, 6:7 (4:7), 6:2.
Čtyřhra - semifinále: Cetkovská, Strýcová (ČR) - Čchan Jüng-Jan, Wozniaková
(Tchaj./Kan.) bez boje.
