Trablů zažil během víkendu víc než dost a vyvrcholily předčasným odstoupením kvůli vylomenému přednímu kolu.
Vše začalo už při testovací rychlostní zkoušce, kde přetočil vůz na střechu. Sice se ihned vrátil na kola a dokončil ji, ovšem na slavnostní start vyrazil pěšky. Mechanici týmu Orsák Rallysport ve stejnou dobu dávali vůz dohromady, aby vůbec mohl závodit.
„Nemyslím si, že bych jel moc rychle, ale je jasné, že to byla moje chyba,“ nevymlouval se Cais, který v kontinentálním seriálu startuje se slovenským navigátorem Igorem Bacigálem a společně by měli absolvovat pět podniků z osmi vypsaných. „Mechanici měli dost práce, ale jsou výborní a auto stihli včas připravit na závod. Cítil jsem se v něm parádně.“
Premiéra s novým vozem Caisovi vyšla. Některými časy ukázal extratřídu |
Český mladík přitom nebyl jediný, kdo na testovací zkoušce udělal „kotrmelec“.
„Na vině byly asi vyjeté koleje,“ odtušil.
Úvod samotné soutěže pro Caise vypadal skvěle. Začal druhým místem na asfaltové superspeciálce v ulicích města, po první etapě v náročných proměnlivých podmínkách, při nichž se déšť střídal s mlhou a jelo se na blátě, držel solidní sedmé místo.
„Vinou špatné startovní pozice jsme často jeli v kolejích, což nebylo ideální,“ popsal.
Přesto bojoval. Ovšem druhá etapa byla jako z černého snu. Nejprve sjel na přejezdu ze správného směru a dorazil pozdě na start úvodní rychlostní zkoušky, za což vyfasoval penalizaci 40 sekund. Ale po chvíli bylo ještě hůř. Před ním jedoucí soupeř měl defekt, vytrhl ze šotolinového podkladu kámen a nechal ho na cestě. Cais ho následně trefil a vylomil levé přední kolo.
„Nemohl jsem dělat vůbec nic,“ posteskl si. „Je to smůla.“
Kontinentální šampionát pokračuje začátkem května, kdy by měl Cais rovněž startovat. Už v dubnu ho čeká světový podnik v Chorvatsku, kam se za ním chystají houfy českých fanoušků.
Cais se na severu Portugalska poměřoval s vynikající konkurencí. Letošní mistrovství Evropy, jehož součástí je tradičně Barum rally, přilákalo spoustu skvělých pilotů. Pokud alespoň část z nich dorazí v polovině srpna i do Zlína, mají se zdejší fanoušci na co těšit.
V Portugalsku slavil Novozélanďan Hayden Paddon v hyundai, který dokázal vyhrát i soutěž mistrovství světa. Sní o tom, že bude prvním neevropským vítězem kontinentálního seriálu. Na špici šel až v poslední rychlostní zkoušce. Do té doby vedoucí mistr Finska Mikko Heikkilä ve fabii měl defekt a klesl na sedmou příčku.
Triumf v mistrovství světa má na svém kontě také v Portugalsku stříbrný Nor Mads Ostberg, pilotující citroën. Ve fordu závodí někdejší mistr světa kategorie WRC2 Pontus Tidemand ze Švédska. Juniorský světový titul má ve své sbírce jeho krajan Tom Kristensson v citroënu. Stejný model řídí Francouz Yoann Bonato.
Na obhajobu titulu pomýšlí Španěl Efrén Llarena ve fabii. Stejný model pilotují rakouský šampion Simon Wagner a juniorští mistři Evropy Martins Sesks z Lotyšska a Filip Mareš, který však v Portugalsku rovněž předčasně odstoupil. Na český vůz sázejí také Italové Alberto Battistolli a Simone Campedelli.
„Mistrovství Evropy slaví sedmdesát let a je úžasné, že tolik skvělých jezdců o něj má zájem,“ libuje si manažer šampionátu Iain Campbell.
„Většina z těchto pilotů má v plánu start ve Zlíně,“ poznamenal zástupce ředitele Barum Czech Rally Zlín Petr Linhart. „Stát se samozřejmě může cokoliv, ale věřím, že opravdu přijedou a dočkáme se skvělé konkurence.“
