Miami prohrálo s Bostonem předchozí dva zápasy a čelilo vyřazení, ale Butler byl proti.
Už v první čtvrtině dal 14 bodů a zařídil devítibodové vedení. Ve druhé čtvrtině přidal sedm bodů, ve třetí devět bodů, ale klíčový byl jeho výkon ve čtvrté čtvrtině, kdy 17 body neustále odrážel snahu Bostonu o obrat.
Výrazně mu v tom pomáhal i rozehrávač Kyle Lowry. Ve chvíli, kdy Boston přeci jen šel do vedení 97:94, trefil trojku a následně trestnými body vrátil vedení Miami. Klíčový pak byl Butlerův koš s faulem dvě minuty před koncem, pak už hosté výhru uhájili.
„Byl to slušný výkon,“ řekl skromně Butler po 47 bodech, které jsou jeho kariérním maximem v play off. K tomu přidal i devět doskoků a osm asistencí.
„Slušný? Neskutečný,“ přerušil jeho televizní rozhovor Lowry, aby ho opravil. „Omlouvám se, ale je neskutečné mít vedle sebe takového hráče. Hrál jsem už s mnoha skvělými hráči, ale Jimmy je jeden z nejlepších na světě,“ dodal Lowry, který nasbíral 18 bodů a 10 asistencí.
Sestřih šestého zápasu mezi Bostonem a Miami:
Butler předvedl jeden z nejlepších výkonů historie na pokraji vyřazení. Elgin Baylor dal v roce 1962 při hrozbě konce v play off 61 bodů. Wilt Chamberlain, Sleepy Floyd a Jamal Murray dokázali v takovém zápase nastřílet 50 bodů. Před deseti lety dal LeBron James 45 bodů v šestém zápase právě v dresu Miami proti Bostonu. Miami tehdy nakonec sérii vyhrálo 4:3. Nyní v Heat věří, že Butlerův bude znamenat opakování historie.
„Takto měla tato série skončit od začátku. Jde o tak vyrovnané týmy, že bylo jasné, že rozhodne až sedmý zápas. A všichni se moc těšíme, že budeme moci hrát rozhodující zápas před svými fanoušky,“ řekl kouč Miami Erik Spoelstra.
Boston tradičně táhl Jayson Tatum s 30 body. Derrick White přidal 22 bodů, Jaylen Brown 20 bodů. „Máme tu sedmý zápas, hraje se o finále, takže jde opravdu o hodně. Víme, co je v sázce a co to pro všechny znamená. Všichni do toho dáme úplně všechno a porveme se o postup,“ řekl Tatum.
