Papírovým favoritem je jedenatřicetiletý Brit, který mezi profesionály vyhrál 24 z 25 duelů. Usyk ale věří, že jej dokáže překvapit a udržet si neporazitelnost. Ukrajinec vyhrál všech dosavadních 18 zápasů. Jen dva z nich ale absolvoval v těžké váze, předtím boxoval v křížové váhové kategorii, které kraloval a v roce 2018 se mu podařilo získat pásy všech čtyř velkých organizací.
„Lidé moc mluví... Uvidíme, co se stane v sobotu. Síla je ve vaší mysli. Nejde o to být velký nebo malý,“ řekl Usyk, který je o sedm centimetrů menší než jeho protivník.
„David Haye byl třikrát menší než Nikolaj Valujev, což ukazuje, že na tom nezáleží,“ poukázal ukrajinský boxer na titulový souboj ruského obra s výrazně menším Britem, který v roce 2009 skončil výhrou Hayeho.
Usyk se stejně jako Joshua stal olympijským šampionem v roce 2012 v Londýně, takže se oba dobře znají. „Boxoval deset nebo dvanáct let jako amatér, než uspěl na olympiádě a přešel k profesionálům. Pravděpodobně má radost z toho, kam se dostal,“ uvedl Joshua. „Jsme dva olympijští vítězové, kteří se probojovali až na vrchol a nikdy se nevyhnuli žádné výzvě. Stadion je nádherný, atmosféra bude elektrizující,“ doplnil před duelem, který by měl sledovat plný stadion pro téměř 63 tisíc lidí.
Joshua se měl letos původně utkat s krajanem Tysonem Furym, který drží pás organizace WBC. Americký soud ale nařídil Furymu boxovat nejdříve s Deontayem Wilderem. I Brit tak předtím absolvuje povinnou obhajobu.
K dlouho očekávanému duelu Joshua - Fury by mělo dojít příští rok. „Zápasy mě motivují trénovat. Každý den víc a víc. Stále jsem na kempu. Pokud mi řeknete, že mám boxovat s King Kongem, jdu do toho. To je moje práce,“ řekl Joshua odhodlaně.