Z Brooklynu šel před play off strach. Aby ne. Když vedle sebe postavíte trio Kevin Durant, James Harden a Kyrie Irving, jen těžko byste jeho útočnou sílu přebili libovolnou trojicí ze všech zbylých týmů NBA.
Hladce společným úsilím v prvním kole přešli přes Boston. V konferenčním semifinále s Milwaukee se ale naskytly komplikace, a to hned v první minutě úvodního mače. Palubovku hned zkraje opustil se svalovým zraněním Harden. Ve čtvrtém utkání zase nešťastně dopadl na kotník Irving.
Za stavu 2:2 na zápasy se tak schylovalo k souboji o mečbol. Irving byl mimo hru, Harden sice k dispozici byl, ale, jak se později ukázalo, zřetelně limitovaný zraněním.
Bylo tak na Durantovi, aby potvrdil, že jeho známá nebránitelnost není jen prázdný pojem. A přesně to v pátém utkání dokázal...
 |
Jako první hráč v historii NBA zaznamenal více než 45 bodů, 15 doskoků a deset asistencí v zápase play off NBA. Svůj tým navíc dovedl k vítězství 114:108.
Durantův historický večer:
Byl to zkrátka jeden z těch večerů, kdy basket vypadal v Durantově podání tuze jednoduše. Jeho výjimečná kombinace výšky a dovedností jako obvykle zajistila, že v podstatě každá jeho střela byla nekrytá. S tím nezmohl nic ani notoricky kvalitní obránce P.J. Tucker, který Duranta celý večer bránil (pokoušel se o to).
V příštím utkání by se ale jeho strážce mohl změnit. Adetokunbo po zápase jenom nechválil... Když se ho novináři zeptali na Durantovu obranu, odpověděl nejlepší defenzivní hráč ligy z předešlé sezony: „Rád bych na sebe tuhle výzvu vzal.“
Dvacet bodů z konečných devětačtyřiceti Durant nastřílel v poslední čtvrtině, do které Nets vstupovali s mankem sedmi bodů. Jízdu brooklynské hvězdy si užíval i král LeBron. „Oceňujte to, dokud můžete, lidi,“ napsal k jeho výkonu James.
GREATNESS!! Appreciate it while you can people! #KD
Sám Durant přitom ještě před nedávnem prošel jedním z nejhorších zranění, které mohou basketbalistu potkat.
Během pátého zápasu finále NBA 2019 proti Torontu (ještě v dresu Golden State) si přetrhl Achillovu šlachu.
V minulosti si stejným zraněním prošli hráči jako Kobe Bryant, Chauncey Billups, Demarcus Cousins a další. Do bývalé formy se pak vraceli jen těžko, většinou se jí však ani nepřiblížili.
Durant se ale, zdá se, zařadil do skromné skupiny hvězdného křídelníka Hawks Dominiqua Wilkinse. Tedy mezi hráče, kteří si oním zraněním sice prošli, ale v lize dominovali dál.
Dvaatřicetiletý Durant vynechal celou předešlou sezonu a teď se vrátil ve velkém stylu. Výkony v play off to pouze potvrzují.
Šestý zápas konferenčního semifinále mezi Bucks a Nets se odehraje v noci ze čtvrtka na pátek v Milwaukee. Najdou Bucks odpověď na Durantovu hru? Existuje vůbec nějaká?
