Ten první (tradičně) vede šampionát, letos vyhrál už tři závody a jen dva mu chybí ke kulaté stovce. A ač Max Verstappen a celá stáj Red Bull přes zimu výrazně zesílila, je šestatřicetiletý Brit dál hlavním adeptem na titul, svůj osmý v kariéře.
Jenže zatímco loni dělal Hamilton „cavyky“ a Mercedes dlouho napínal, zda podepíše nový kontrakt - na začátku roku 2021 byl dokonce oficiálně dva měsíce bez angažmá - teď vyhlásil, že se obě strany chtějí domluvit už před letní pauzou.
„Dlouhá jednání mi zničila celou zimu. Dění nepomohlo ani Totovi (šéfu stáje Wolffovi), aby si mohl vzít volno a uvolnit se. Měl jsem pocit, jako bychom přes zimu ani neměli přestávku,“ řekl Hamilton.
Lewis Hamilton z Mercedesu se usmívá po vítězství v kvalifikaci.
Nyní chce být rozumnější a odstartovat vyjednávání dřív. „Stále nám zbývá 19 závodů, ale bylo by super, kdybychom něco dali dohromady už před srpnovou přestávkou, abychom měli jasnou vizi o budoucnosti.“
Jaká může být jeho gáže? Klidně zase 40 milionů liber ročně jako letos, zhruba 1,2 miliardy korun.
To jeho věrný pobočník - až se chce použít urážlivý výraz „sluha“ - Bottas řeší zcela opačné starosti. Britský list Daily Mail přišel se svědectvím jednoho z inženýrů Mercedesu, že se ho stáj chce ještě v této sezoně zbavit a posadit do kokpitu svého chráněnce George Russella, jenž je pořád uklizený ve slaboučkém Williamsu, ale při loňském záskoku za nemocného Hamiltona bojoval o vítězství a vedl si mnohem lépe než Bottas.
„V továrně je s Valtterim nespokojenost. Nemá na to,“ citovaly noviny anonymně inženýra.
 |
Bottas jezdí za Mercedes už pátý rok, jenže za toto období vyhrál jen devět závodů. To Hamilton 45 a víc jich má dokonce i Verstappen (11). Vedení má docházet trpělivost i proto, že tentokrát v boji o Pohár konstruktérů není a zřejmě ani nebude stáj tak dominantní jako v minulosti, neboť Red Bull se opírá o silné duo Verstappen-Pérez.
Sám Bottas ale o víkendu při španělské Grand Prix řekl: „Na tuto sezonu mám smlouvu a vím, že mě uprostřed ročníku stáj nevymění. Myslím, že tu máme jen jeden tým, který něco podobného dělá. A ten náš to není.“
Bylo to rýpnutí do konkurenčního Red Bullu, který rovněž dlouhodobě hledal vhodnou dvojku k Verstappenovi. „Já necítím žádný tlak, protože vím, jak se věci mají,“ tvrdí Bottas.
Jenže nemusíte být žádný velký znalec F1, abyste vnímali, že výkonnostní nůžky mezi Hamiltonem a Bottasem jsou značně rozevřené a rozdíl se ještě prohlubuje. Třeba letos získal Fin zatím jen polovinu bodů (47) co šampion (94). A zatímco v předchozích ročnících to díky nadvládě Mercedesu i přes slabší výkon stačilo k druhému místu, teď ho slabší chvíle sestřelí o dvě tři příčky zpět.
Jezdec Mercedesu Valtteri Bottas po závodě
„Pokud mám být upřímný, tak mně to starosti nedělá. Vím, že mezi mnou a Lewisem je jistá mezera, ale sezona teprve začala, takže o tom z mého pohledu nemá význam přemýšlet. Pořád je ve hře dost bodů,“ obhajuje se Bottas.
Jen aby už brzy nebylo pozdě...
